全米大学バスケット界の名将　180人の元選手たちに“遺産”贈る

故ディーン・スミス元監督（ＡＰ）

　全米大学バスケットボール界の名門、北カロライナ大を１９６１年から３６シーズンにわたって率いた故ディーン・スミス元監督（２月７日に８３歳で死去）が、在任期間にチームに在籍したマイケル・ジョーダン（現ＮＢＡボブキャッツ・オーナー）ら１８０人の元選手たちにそれぞれ２００ドル（約２万４０００円）の小切手を“遺産”として送っていたことが明らかになった。

　遺産管財人のティム・ブリードラブ氏によれば、スミス元監督は生前に自身の死後、ただちに発送するように指示。小切手には「私からの贈り物だ。ディナーでも楽しんで」というメッセージが添えられた。

　スミス元監督は８２年の全米大学選手権（ＮＣＡＡトーナメント）で当時１年生のジョーダンを擁して優勝。９３年には自身２度目の全米制覇を達成し、通算では８７９勝２５４敗という好成績を残した。人格者で選手の面倒見のよさには定評があり、葬儀には１万人が参列。米スポーツ専門局ＥＳＰＮの取材を受けたチームＯＢの１人、サージ・ズウィッカー氏（９３～９７年在籍）は「妻が手紙を渡してくれたのだが最初は何だかわからなかった。でもそのメッセージと中身の意味がわかった時には涙が止まらなかった。彼は亡くなってもなお選手のことを考えていた」と“プライスレス”な小切手を贈ってくれた恩師への熱き思いを語っていた。