松山、単独首位！18番スーパーイーグルに世界の青木も「鳥肌」

[ 2014年11月22日 05:30 ]

男子ゴルフツアー　ダンロップ・フェニックス第２日

（11月21日宮崎県宮崎市　フェニックス・カントリークラブ＝７０２７ヤード、パー７１）
　やっぱり怪物は強かった。１１位から出た松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は最終１８番のスーパーショットで劇的なイーグルを決めるなど１イーグル、６バーディー、１ボギーの６４をマークし、通算１０アンダーの１３２で首位に浮上した。米国の新鋭ジョーダン・スピース（２１）も６４　で回り、１打差の２位につけた。米ツアーでしのぎを削る２人の若手が、リーダーボードの上位を彩った。
【第２Ｒ成績】

　７２歳のレジェンドも身震いしたほどの一打だった。最終１８番パー５。松山は今大会から投入した新１Ｗで３２０ヤード先のフェアウエーに置くと、残り２４０ヤードから４Ｉを握った。上空に突き抜ける高い球はピン手前５メートルに落ちてフックラインを描き、ピンそば２０センチのスーパーショット。テレビ解説を務めた青木功は「鳥肌が立った」と声を上げた。スーパーイーグルで単独首位に浮上した２２歳は「なんだか知らないけど自分が上にいるなという感じです」と笑った。

　フェニックスの女神が味方に付いた。１Ｗを大きく右へ曲げた１４番。「１打のペナルティー」を覚悟せざるを得ないほど木々が密集する林の中へ打ち込んだが、なんと木に当たってコース側に転がり出てきた。残り１６０ヤード以上ある深いラフから豪快なスイングでピンの根元を刺し、１メートルにつけてバーディー。細く粘り気のある洋芝がクラブヘッドに絡みつき距離感を合わせにくい中、米ツアーを主戦場とする松山はものともしなかった。

　１０番を終え、同組の藤本が左肩痛で棄権。スピースとの“一騎打ち”は白熱した。１１番で松山が７メートルを沈め、スピースは２メートルを入れ返す。残り８ホールで互いにスコアを５つ伸ばした。松山は大会前に不調だったショットがピンに絡んでパットとかみ合い、狙い通りのプレー。「ショットの状態が上がってきて心にゆとりができている」と抜群の相乗効果だ。そして「あしたも一緒かな」と話していた１８番で２人そろってイーグル。ライバル対決は第３ラウンドも続くことになり、スピースからは「タフな相手になることは間違いない」と“賛辞”を贈られた。

　この日は初来日のスピースと夕食を共にする予定だったが、相手は体調不良で前夜は３８度の発熱。一時的に医師がホテルの部屋まで駆けつけるまで悪化した。「あした（２２日）宮崎市内に行こう」と延期を告げられた松山も「ジョーダンは体調が悪いみたい。だけどスコアをまとめてくるのはさすが」と気遣った。

　とはいえ「感心ばかりしていると負けると思うので、自分も相手に感心されるくらいのいいプレーがしたい」と負けず嫌いに火がついているのは事実。今年で４１回目を迎える大会も過去に日本勢は６人しか優勝していないが「今はこの大会で優勝することしか考えていない」と頼もしい。今季国内２戦目は用具契約を結ぶダンロップスポーツの冠大会で、１４日から会場入りして備えるなどホストプロの自覚も十分。２２歳の怪物が歴史に名を残す日が近づいてきた。

　≪ジャンボは３連覇≫ダンロップ・フェニックスを制した日本人選手は７４年の第１回から６人。８５年大会を中嶋常幸が制すと９４年から尾崎将司が３連覇。００年に片山晋呉が戴冠し、０２年は横尾要が優勝。以降、しばらくは日本人選手の勝利はなかったが、１０年に池田勇太、１１年は武藤俊憲がそれぞれ優勝。前身の全日空フェニックスでは７２年に能田征二、７３年に宮本康弘が優勝している。