21年以降もスーパーラグビー参戦継続　矢部専務理事が明言

会見を行った日本ラグビー協会の矢部達三専務理事（右）とパナソニックの田中史朗

　１６年から世界最高峰リーグ「スーパーラグビー（ＳＲ）」への参入が正式決定した日本ラグビー協会が２１日、都内で会見を開き、今回の契約が切れる２１年以降も参戦継続する意向を表明した。

　日本代表選手を中心としてチームを構成する日本にとって、参入の最大の目的は１９年Ｗ杯日本大会へ向けた選手強化。２１年以降は流動的だったが、会見に出席した矢部達三専務理事は「５年単位の契約でどういう形で進むかは分からないが、２１年以降も続けていくビジョンを持っている」と話した。

　今後は協会内に準備組織を立ち上げ、コーチングスタッフなどのチームづくりを１６年の試合日程が決まる来秋までに完了させる。チームの運営費は年間６、７億円だと言い、矢部専務理事は「スポンサーと入場料が大きな収入源。１年目から黒字になるようにする」と語った。