青学大最高タイの５位　残り１キロで明大抜く執念

５位でゴールし、青学大・井上（左）に祝福される１０区・竹内（中央）

第９０回箱根駅伝

（1月3日 箱根・芦ノ湖～東京・大手町、復路５区間１０９・９キロ）
　青学大のゴールはテープよりも先にあった。最終走者の竹内（４年）はゴールラインを通過しても減速せず、奥で待ち構える仲間たちに一目散に抱きついた。

　「うまくいかないこともあったけど、４年間やりきったうれしさがこみ上げてきた」と笑顔の次に涙が浮かんだ。昨年はケガでメンバーを外れ、今回も１２月上旬に右足を故障。欠場も考えるほどだったが、最後の箱根に懸け、「足の状態はギリギリだった」という残り１キロで明大を抜き去る執念を見せた。

　往路は５位。６区の村井（２年）が区間１８位に沈んだ悪い流れを７区の小椋（２年）が区間２位の力走で断ち切った。大黒柱の出岐（中国電力）が卒業し、２年生エースの久保田はケガで欠場。それでも１２年と同じ最高順位の５位に食い込み、原晋監督は「強くて確実、上位を狙っていける５位」と地力を増した選手たちが頼もしげだった。