藍　コース攻略に自信あり　３日開幕日本女子オープン

雨の中、傘をさしてホールアウトする宮里藍

　女子ゴルフのメジャー第３戦、日本女子オープン（６６５２ヤード、パー７２）は３日から４日間、神奈川・相模原ＧＣ東Ｃで開幕する。０５年以来の大会２勝目を目指す宮里藍（２８＝サントリー）は１日、プロアマ戦で調整。前週のミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンと似たセッティングのコース攻略に自信を示した。

　プロアマ戦を終えた宮里の表情は自信に満ちあふれていた。会場で１８ホールをプレーしたのは２３日以来２度目だったが、ショットも好調で、「トータル的に見て、いいショットが打てればそれだけの結果が出る。シンプルなセッティングで私は良いなと思います」と力強かった。

　利府ＧＣで行われた先週のミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンは多くの選手がグリーン上で苦戦。乾いて硬くなり、スピードも増してタッチを合わすのが難しくなった。あまりの難条件に宮里も「２週連続でメジャーになるなんて」と苦笑いしながらも、得意のパットを武器に優勝争いを展開。だが、最終日は一時４打差までリードしながら終盤に失速して２位に終わった。今大会のコースはグリーンもラフも先週と全く同じセッティング。悔しさを晴らすには最高の舞台となった。

　グリーンの硬さを示す数値も、転がりを示す数値も難度の高いメジャー仕様。ツアー関係者によれば「３メートル打ったつもりが４メートルくらい転がってしまうイメージ」の速さという。ただ、宮里は“前哨戦”でグリーンの感覚をつかんでおり、不安はない。さらに、ラフの長さも同じ７０ミリだが、先週から投入したヘッドが従来より４０ＣＣ大きい１Ｗもフィット。総距離だけは２００ヤードほど延びるが、「フェアウエーにあればそこまで長く感じない」と余裕を見せた。

　前回優勝した０５年の戸塚ＣＣでの大会は、期間中はツアー史上最多４万８６７７人のギャラリーが詰めかけた。同じ神奈川県で行われる今回の相模原ＧＣは都心からもアクセスが良く、天候に恵まれれば多くのファンの来場が予想される。予選ラウンドはともに米ツアーを主戦とする宮里美と神奈川出身の吉田と同組で、注目度も高い。再び“藍フィーバー”を巻き起こす舞台は整っている。