スエマエは現役続行！ストレートで４強入り

＜バドミントン　ヨネックスオープン　女子ダブルス準々決勝＞タイペアに勝利した末綱（右）前田（左）ペア

バドミントンヨネックス・オープン・ジャパン第４日

（9月21日 国立代々木競技場）
　準々決勝を行い、女子ダブルスの末綱聡子（３０）前田美順（２６＝ルネサス）組が今大会初登場し、ストレート勝ちした。五輪後の動向が注目されていたが、スエマエのペアでの現役続行を表明した。混合ダブルスの池田信太郎（３１）潮田玲子（２８＝日本ユニシス）組もストレート勝ちして４強入り。女子シングルスの広瀬栄理子（２７＝パナソニック）も勝ち上がった。

　中国勢の棄権の影響で準々決勝が初戦となったスエマエは、タイのペアに格の違いを見せつけてストレート勝ちした。末綱は「緊張はあったけど自分の力を出せてよかった」。前田も「自分たちのプレーをきちんとできた」と振り返った。

　北京五輪で４位に入りながら、ロンドン五輪は１次リーグ敗退。末綱は直後に現役続行を宣言したが、前田は「大きな大会が終わって、自分の気持ちがどうなるかと思っていた」と言う。だが、「意外に早く切り替えられた」とスエマエで今後も戦うことになった。

　同じルネサスの後輩のフジカキは、前日にペア解消を表明。それでも、末綱は「五輪で最高のパフォーマンスができて自信になった。ペアとして伸びしろがある。もっと上のダブルスをつくっていきたい」と３０歳でも衰えない情熱を明かした。

　ヨネックス・オープンは、０９年に２位に入っているが、昨年は初戦で敗退。末綱は「４強に満足せず、決勝に残れるように」と意欲を話す。新生スエマエが、今大会の日本勢初優勝を目指してスタートした。