４年ぶり日本人大関誕生へ…琴奨菊、白鵬連破で“王手”

琴奨菊（右）は白鵬を寄り切り、２場所連続で横綱を破る

大相撲秋場所１３日目

（9月23日 東京・両国国技館）
　関脇・琴奨菊が横綱・白鵬を相手得意の右四つで寄り切り、４年ぶりの日本人大関誕生へ大きく前進した。名古屋場所に続いての横綱連破で、昇進目安の直近３場所３３勝にマジック「１」とし、優勝争いでも２敗でトップの白鵬に並んだ。平幕・北太樹、臥牙丸はともに敗れて３敗に後退した。
【取組結果】

　２日連続で“座布団シャワー”が館内に降り注いだ。２場所連続で横綱を撃破した琴奨菊は、口を真一文字にして土俵上に仁王立ち。花道を引き揚げる際も荒く息を吐き、興奮は冷めなかった。

　「立ち合いだけ考えて、そこだけできたらいいと思っていた。あとは全く覚えてないです」

　ここ一番の勝負でいちかばちかの賭けに出た。右差し左上手が得意な白鵬に対し、琴奨菊は正反対の左四つを得意としている。しかし、出番前の支度部屋では、あえて相手有利の体勢となる左前みつを取る練習を繰り返した。一歩間違えれば完敗の可能性もあったが、意表を突く作戦を選択した。

　全神経を集中させた立ち合い、低く鋭く踏み込んで右を差すと左前みつをつかんだ。明らかに動揺が見られた横綱を尻目に一気呵成（かせい）に畳みかける。すぐに全身を上下に激しく動かしてがぶり寄り。土俵際で、いったん残されたものの、最後は右手で土俵下へ突き落とした。

　５月の技量審査場所まで対戦成績は１勝２６敗。まるで歯が立たなかったが、名古屋場所に続いての殊勲星。しかも、相手得意の形での完勝だ。昇進の目安となる直近３場所３３勝にあと「１」としたうえ、横綱から挙げた白星は１勝以上の重みを持つ。大関昇進の判断を委ねられた審判部の貴乃花部長（元横綱）は「大きな一番。千秋楽までつなげていけば（大関昇進の）声がかかるでしょう」と評価した。

　だが、名古屋場所では終盤に崩れて大関獲りを逃しただけに「意識せずやる。精神面で、ここからが先場所を意味あるものにする闘い」と冷静に対応した。横綱に土を付けて優勝争いでトップに並び、初優勝のチャンスもたぐり寄せた。まずは、１４日目の日馬富士戦で大関獲りの条件をクリアする。