星野がエース！故郷、家族のため奮起の４位浮上

１８番、ティーショットを放つ星野英正

東建ホームメイトカップ第２日

（4月15日 三重・東建多度カントリークラブ名古屋＝７０８１ヤード、パー７１）
　東日本大震災で宮城県の実家が被害を受けた星野英正（３３＝フリー）が、６７で回り首位と２打差の４位に浮上した。１３番ではツアー通算４度目のホールインワンを達成。０８年日本ツアー選手権以来のツアー４勝目へ調子を上げてきた。片山晋呉（３８＝フリー）が、６８の通算９アンダーで首位を守った。石川遼（１９＝パナソニック）は、後半スコアを伸ばし３４位から通算４アンダーの１０位に浮上した。

　変わり果てた故郷の姿。それでも前を向いて足を踏み出そうとする数多くの被災者。宮城県利府町出身の星野は、ピンチのたびに「ここで諦めてはダメ。少しでも貢献できるように頑張らないと」と気持ちを奮い立たせ一打一打に集中した。

　３打差の８位で出た２日目は６番でボギーが先行したが、１３番パー３で起死回生のスーパーショットが飛び出した。「もの凄く（感触が）良かった」という４Ｉの第１打は、ピン手前６メートルから転がりそのままカップイン、自身ツアー４度目のホールインワンとなった。今季からクラブを替え「仕上がりは半分ぐらい」という手探りの状態で迎えた開幕戦だったが、２日目を終え首位と２打差の４位に浮上した。

　大地震が起きた３月１１日は宮崎で合宿中だった。兄夫婦が住む利府町の生家は、中のガラスなどが割れ土台が傷み建て直すしかなくなった。その近郊で暮らす両親の家も被害を受け「助けてくれ」と窮状を訴えられたという。友人や知人の連絡で知る故郷の惨状と家族の生活を案じ、ラウンド中でも「ミスした後にポッと（被災地のことを）思い出します」。

　昨年６月に元人気スターと同姓同名の山口百恵さん（家事手伝い）と結婚。家族ができて奮起したが、昨年は例年苦しむ重度の花粉症に腰痛が加わり、予選通過がわずか８試合に終わった。９年ぶりに賞金シードを失い、今季は０８年のツアー選手権優勝で得た５年シードで戦う。巻き返しの１年へ、オフに鼻を手術。くしゃみや鼻水に影響する神経を３本切り「例年より症状を抑えられている」と体調はいい。

　故郷の被災者を少しでも勇気づけられるように「ツアーは義援金を送るし僕の家族も被災している。どっちにしろ僕は頑張るしかない。あと２日、気持ちでゴルフをしたい」。３３歳は固い決意で決勝ラウンドに挑む。