遼くん　池ポチャも耐えた！４差パープレー

＜コカ・コーラ東海クラシック・初日＞１８番、セカンドショットを池に落とし、ドロップしたボールを見つめる石川遼（手前）

　男子ゴルフツアーのコカ・コーラ東海クラシック第１日は３０日、愛知県みよし市の三好カントリー倶楽部西コース（７３１０ヤード、パー７２）で行われ、大会史上初の連覇を狙う石川遼（１９＝パナソニック）は４バーディー、４ボギーのイーブンパーで回り、首位と４打差の１５位発進となった。雨でラフが重くなり、昨年劇的なショットで優勝を決めた１８番で池ポチャするなど苦しんだが、パープレーで耐えた。谷口徹（４２＝フリー）と宮本勝昌（３８＝ハートンホテル）が４アンダーで首位に立った。

【第１Ｒ成績】

　あの大歓声から１年、今度は１８番がため息に包まれた。石川の第２打は右のラフから。昨年の最終日はほぼ同じ位置から５０センチにつけるバーディーで優勝を決めたが、残り１８５ヤード、７Ｉでの一打はグリーン右の池に落ち、ボギーを叩いた。
　「芝の抵抗が思ったより強くてフェースが返りきれなかった。重いラフだと左に出るミスが多い。それを警戒したら開いて打ってしまった」
　深いラフが雨で水分を含み、クラブへの抵抗を強めた。１７番では第２打が「芝が思ったより軽かった」とスピンがかからず飛びすぎてしまうフライヤーとなり、グリーンオーバーのボギー。１７番の“軽いイメージ”が１８番の池ポチャを誘発した。
　しかし、終わってみればイーブンパー。雨で全体的にスコアが伸び悩んだこともあり首位と４打差にとどまった。「４打差は思ったほど大きくない。５４ホールかけてこの差を縮めたい」。昨年は、初日に７打差の３７位と出遅れながら逆転優勝。巻き返しへの自信が、余裕たっぷりの言葉に表れていた。