今田崩れた…首位発進も米ツアー２勝目ならず

　ＵＳＰＧＡツアーのインシュアランス・オープン最終日は３１日、米カリフォルニア州ラホヤ　トーリーパインズＧＣ（南Ｃ７５６９ヤード、パー７２）で行われ、２打差の単独首位からスタートした今田竜二（３３＝フリー）は７５と崩れて通算１０アンダーの９位に終わり、米ツアー２勝目はならなかった。２位からスタートしたベン・クレーン（３３＝米国）が７０で回り、通算１３アンダーで５年ぶりのツアー通算３勝目を挙げた。（ラホヤ・雨宮　圭吾）

　逃した大魚の価値を分かっているから、今田はあえて淡々と振り返った。「調子は良くなかったけど自然体で緊張もせずに臨めた。２年ぶりに優勝争いができて凄くいい経験になったと思う」
　２年前にもタイガー・ウッズに次いで２位に入った相性のいいコース。初日から快調に飛ばして最終日を２打差の単独首位で迎えた。２年ぶりのツアー２勝目のチャンスだったが、前日まで好調だったパットが決まらなかった。３番パー３で１５メートルを３パットしてボギーを叩いて早々と首位から陥落。その後も荒れたグリーンに対応し切れず、上位陣では唯一のオーバーパーで９位に沈んだ。
　それでも、０８年１０月以来久々のトップ１０は死守。「こういう経験は上位にいないとできないもの。来週からまた新しい気持ちで頑張りたい」と言うのも決して強がりばかりではないはずだ。