プロ２年目、２０歳の若林がツアー初優勝

最終日、通算８アンダーでツアー初優勝した若林舞衣子。ウイニングパットを決めてガッツポーズ

　女子ゴルフツアーのＳＡＮＫＹＯレディース最終日は１２日、群馬・赤城ＣＣ（６４５３ヤード、パー７２）で最終ラウンドを行い、首位と２打差の３位から出た若林舞衣子が６バーディー、２ボギーの６８で回り、通算８アンダーの２０８でツアー初優勝を果たした。プロ２年目の若林は２０歳１２５日で、女子ツアーではアマ時代の宮里藍と海外招待選手を除き史上６番目の若さでの優勝となった。優勝賞金は１６２０万円。２日間単独トップだった茂木宏美は７３と振るわず、李知姫（韓国）と並んで３打差の２位に終わった。前日２位の諸見里しのぶは７９と崩れ、通算２オーバーの２９位だった。

　ラウンド中はキャディーと雑談を交わし、白い歯をのぞかせた。「今週の目標は楽しむこと。真剣になって重い空気になるのが嫌だったから」。２０歳の若林は緊張の優勝争いに屈せず、ツアー初勝利を手にした。
　序盤の１、４番でバーディーを奪い、首位の茂木にあっさり並んだ。だが、試練はここからだった。５番から連続ボギー。「またか、わたしはと思った」。前週の日本女子オープンで好位置につけながら３日目に８０をたたき、一気に優勝争いから遠ざかった悪夢が脳裏をよぎったのも無理はないだろう。
　５月にはプレーオフで敗れ「勝負は最終日のバックナイン」と痛感した。この日は必死に気持ちを切り替え、９番から連続バーディーで単独首位へ。後半の９ホールは３バーディーでスコアを伸ばした。
　中学３年で日本ジュニアを勝ち、高校２年のときに世界ジュニアを制した若手有望株の１人だ。優勝後は昨夏合格のプロ同期、服部真夕らの祝福に笑顔で応えた。この優勝で目標だったツアー最終戦の国内四大大会出場権も得て「今季はもう１勝できたらいいな」。うれしそうに新しい目標を掲げた。