“第３戦の男”不発　岡崎負傷…武藤も後半３７分に交代

Ｗ杯１次リーグＨ組   日本０―１ポーランド （ 2018年6月28日    ボルゴグラード ）

前半、競り合う岡崎（撮影・西尾　大助）
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　“第３戦の男”は負傷交代で不発に終わった。西野監督は今大会初となる２トップを採用。３大会連続となる１次リーグ第３戦でのゴールを狙った岡崎は、武藤と組んで初先発。前半１２分には長友の左クロスから“利き足”の頭でダイビングヘッド。スタンドを沸かせた。

　だが、後半早々にアクシデントが待っていた。開始１分もたたないうちに突然、右足首を痛めピッチ中央で座り込んだ。そしてその１分後に大迫との負傷交代を余儀なくされた。２トップ、両ＭＦの４人は今大会初先発。全員がサブ組の意地を持っていた中、特に闘志を燃やしていたのが３２歳の岡崎だった。

　ポーランド戦はＷ杯通算１０試合目。長友、川島と並びＷ杯日本人最多出場となった。１次リーグ最終戦では１０年南アフリカ大会でデンマークからチーム３点目を挙げ、１４年ブラジル大会でも一矢報いるゴール。「３戦目は凄く重要。チームの総合力が大事になる。今いる順位が安全地帯でないと理解してやらないといけない」と語っていただけに無念の交代となった。

　後半３７分には武藤が、長谷部と代わってピッチを退くと、その後は攻撃の手を緩めた。武藤は試合後、「他のチームの状況で１点取りに行くより守り切ることを優先した」と説明。「幼いときからの夢。ゴール決めたかったがかなわなかった。決勝トーナメントで決めたい」と前を向いた。ただ、３戦目にして攻撃陣は今大会初の無得点。１６強を果たしたとはいえ、前半には多くの得点チャンスを得ただけに、岡崎の状態とともに決勝トーナメントに向けて不安を残した形となった。