Ｕ―１９　南野弾も黒星発進…１２大会ぶりの１次Ｌ敗退危機

　Ｕ―１９アジア選手権が９日、ミャンマーのネピドーなどで開幕した。１次リーグＣ組の日本は初戦で中国と対戦し、１―２で敗れた。４強以上に与えられる来年のＵ―２０Ｗ杯ニュージーランド大会出場権獲得を目指している日本だが、１２大会ぶりに１次リーグで敗退する可能性が出てきた。次戦は１１日、ベトナムと対戦する。

　エースの一発も実らなかった。０―１の前半１６分に左サイドでボールを持った南野がドリブルでペナルティーエリア内に進入し、ゴール左の角度がないライン際から左足を強振。ニアサイドの上を抜いて同点に追いついた。しかし、その後は攻め込みながらもネットを揺らせず、後半３２分に中国に直接ＦＫを決められて敗戦。「（ゴールが）勝利につながらなかったので悔しい１―２になって慌てた。崩せない相手ではないと思っていたが、結果が伴わなかった」と厳しい表情で話した。

　４大会ぶりのＵ―２０Ｗ杯出場は各組２位までの決勝トーナメント進出が最低条件だが、１３日には韓国との対戦を控える。１次リーグ敗退となれば９０年以来１２大会ぶりの屈辱だ。「大事な初戦を落としたが、まだ可能性はある。下を向かずに準備していきたいです」。前を向いた南野だが、いきなり崖っ縁に追い込まれた。