岡崎“魂のダイブ弾”！ザックジャパン執念のドロー

＜ウズベキスタン・日本＞後半２０分、同点ゴールを決めた岡崎（左から２番目）

Ｗ杯アジア３次予選Ｃ組 日本１―１ウズベキスタン

（9月6日 タシケント）
　日本代表は６日、アウェーでウズベキスタンと対戦し１―１で引き分けた。前半８分に先制を許したが、後半２０分に岡崎慎司（２５＝シュツットガルト）が同点弾。アルベルト・ザッケローニ監督（５８）はアウェーで貴重な勝ち点１を獲得し、就任からの不敗記録も１３に伸びた。第３戦は１０月１１日、ホームでタジキスタンと対戦する。
【試合結果 Ｗ杯アジア３次予選Ｃ組】

　頭から突っ込んだ。岡崎が泥くさく決めた。１点リードを許した後半２０分、右サイドを突破した内田の右クロスに反応。ファーサイドに走り込み、地面に体をこすりながらの低空ヘッドでネットを揺らした。

　０９年６月６日のＷ杯南アフリカ大会アジア最終予選ウズベキスタン戦でＷ杯行きを決めるゴールを記録。当時も同じパフタコール・スタジアムで、同じダイビングヘッドだった。国際Ａマッチでの得点はハットトリックを達成した１月１７日のアジア杯１次リーグ・サウジアラビア戦以来８戦ぶり。「ギリギリだったけど、入って良かった。１点追っていたので少しホッとしたけど、あそこから逆転しようと思っていたので」と満足はしていないが、チームの窮地を救う値千金の一撃だった。

　ネットが揺れた瞬間、ザッケローニ監督はガッツポーズを繰り返していた。前半８分に右サイドからクロスを許して、こぼれ球をジェパロフに決められて失点。連続無失点記録が歴代２位タイの５で止まると、ウズベキスタンの勢いに押された。指揮官は本来はボランチの長谷部をトップ下、ボランチに阿部を配置する新布陣をぶっつけ本番で採用。「チームには２つ、３つのオプションがある。相手のメンバーや戦い方をもとに、調子の良い選手に最も合うシステムを採用する」と自信を見せていたが、思い切った采配が裏目に出た。

　厳しい状況を打破するため、ザッケローニ監督は必死に動いた。前半２８分に阿部をアンカーに配置する４―３―３システムに変更。後半開始からは阿部をベンチに下げ、２試合連続アシスト中の清武を投入して再び４―２―３―１に戻した。試合の中で立て直しを図り、前半４５分には李の左足シュートが右ポストに直撃。後半１３分には香川がゴール前でフリーでシュートを放つなど徐々にリズムを取り戻し、岡崎の同点弾につなげた。