“王様の代理”香川　北朝鮮守備陣バッサリ！「緩かった」

軽快な動きで練習をこなす香川

Ｗ杯アジア３次予選 日本―北朝鮮

（9月2日 埼玉）
　２日のＷ杯アジア３次予選の北朝鮮戦に臨む日本代表は１日、会場の埼玉スタジアムで最終調整を行った。
【Ｗ杯アジア３次予選 メンバー 予想スタメン】

　ＭＦ香川真司（２２＝ドルトムント）は今年１月のアジア杯で１次リーグで敗退している北朝鮮を引き合いに出して「緩かった」とバッサリ切り捨てた。ピッチでは右膝半月板損傷で離脱した本田圭佑（２５＝ＣＳＫＡモスクワ）の代わりに“王様”として君臨し、逆境ムードを振り払う。

　本田がいなくてもザックジャパンには香川がいた。本番前最後の調整。香川は「しっかり準備はできた」とリラックスした表情で状態の良さをうかがわせた。１月のアジア杯で右足小指の付け根を骨折したが、代表復帰戦となった８月１０日の親善試合・韓国戦で２得点。完全復活を印象づけた香川の口からは“本田級”の強気発言が飛び出した。

　「アジア杯の失点シーンを見る限り、守備陣は緩い。主導権を握りやすい展開になると思う」

　この日の練習前ミーティングではＤＶＤを使って北朝鮮のウイークポイントを徹底解析した。アジア杯での北朝鮮は無得点２失点で１次リーグ敗退。わずか２失点という見方もできるが、香川の目には“ルーズだ”と映った。それを補足するように、Ｃ大阪の後輩でもある清武は「守備的な戦術だけど連係がバラバラだった」と明かした。今回は香川自身が希望するトップ下ではなく、左ＭＦでの先発が濃厚。だが、既に北朝鮮を丸裸にしているだけに、韓国戦のように左サイドから中央のスペースへ進入して相手ゴールを脅かすシーンは多くなりそうだ。