リーグ２８１日ぶり！森本待望の今季初ゴール！

＜カターニア・ユベントス＞ゴールを決めた後、ゴール裏ファンに両手をあげて挨拶する森本

　カターニアの日本代表ＦＷ森本貴幸（２２）がリーグ第１５節で待望の今季初得点を決めた。５日のホーム・ユベントス戦に２試合連続先発出場し、１点を追う前半３７分に左足で同点ゴール。試合は１―３で敗れたが、地元紙からは高い評価を受けた。６日に発表されたアジア杯（来年１月７日開幕、カタール）の日本代表予備登録メンバー５０人にも名を連ねたストライカーが復活ののろしを上げた。

　ゴールハンターの嗅覚は鈍っていなかった。カターニアは今季初めて２トップを採用。その一角に先発起用された森本はチャンスを逃さなかった。１点を追う前半３７分、相手ＤＦのクリアミスに素早く反応。左足を振り抜いた。ジャストミートはしなかったが、ＧＫの逆をついたシュートは右隅に吸い込まれた。リーグ１５節目で生まれた今季初ゴールに雄叫びを上げて喜びを爆発させた。
　「ずっとゴールできるのを待っていたので、決められてとてもうれしかった。ゴールの後は感激した」。リーグ戦では２月２７日のバリ戦以来２８１日ぶりとなる一撃に会心の笑顔を見せた。
　苦境を自らの力で乗り越えた。開幕戦に途中出場した後はリーグ戦１１戦連続出番なし。うち８戦はベンチ外という屈辱にも心は折れなかった。１０月２７日のイタリア杯バレーゼ戦で得点。練習試合などで地道に結果を残して、ＦＷ２番手争いでＦＷアンテヌッチを逆転。前節ラツィオ戦で出場停止のＦＷマキシ・ロペスに代わってリーグ戦初先発すると、今回は２トップでエースと肩を並べた。前半２６分には森本の胸トラップからマキシ・ロペスがシュートを放つなど「お互いの持ち味を出せるように考えてやった」と今季初コンビに手応えをつかんだ。
　出場機会がない時期にはパルマなどへの移籍報道も出たが、去就については「クラブが決めること。自分はプレーに集中するだけ」と明言を避けた。ただ、リーグ戦３試合連続出場で「試合に出ることが大切」という森本が求める環境が整いつつあることは確かだ。
　森本の復活はザックジャパンにとっても朗報だ。アジア杯の予備登録メンバーに選ばれ「（最終メンバーに）選ばれるように（カターニアで）試合に出て結果を残したい」と気合十分。“壁”を突き破った点取り屋が、ゴールを量産してアジア杯につなげる。