ヨボヨボシュートじゃない！奮闘おばあちゃんサッカー

　６月にサッカーＷ杯が開幕する南アフリカに、高齢者のサッカーチームがある。おばあさんらがボールを追う姿は地元で大人気。「Ｗ杯の前座で試合がしたい」と夢が膨らむ。

　山深い北部リンポポ州のツィフィフィ村。草むらに村民約２０人が集まった。ほとんどが６０歳以上の女性。２チームに分かれ、練習試合が始まる。フェイントをかけたり敵の選手に体当たりしたりと真剣そのものだ。
　「高血圧や糖尿病に苦しむ高齢者の健康のため２００３年に導入した」。村の診療所の女性看護師、マシュドゥ・シメリさん（５２）が説明する。今では州各地に同様のチームが４０以上あり、「友好試合」も行われている。シメリさんは「患者が激減した」と喜ぶ。
　「サッカーを始めて足が治った」。村民女性のムカチェルワ・ベベダさん（６０）が言う。以前はつえをついて歩いていたが「今ではこの調子よ」と、ぴょんぴょん跳びはねて見せた。
　選手らの目下の関心はもちろんＷ杯だ。チーム最高齢の女性、サラ・ヌカネゼニさん（８７）は「Ｗ杯の『前座』としてヨハネスブルクの競技場で試合ができたらうれしい」と笑った。（共同）