【宝塚記念】好時計アクシオン、強敵は身内に！？

ショウナンサンガ（右）と併せで追い切るアクシオン

　【Ｇ１ドキュメント・宝塚記念＝２３日】前日の取材で二ノ宮師は「状態が良い時は追い切りで動くからね」とヒントをくれていた。その言葉を聞いた寺下はアクシオンの登場を心待ちにしていた。

　現れたのは開門してから２時間半が経過した午前７時３０分。５３０キロの巨漢は迫力十分。角馬場で体をほぐしてからＷコースへ。残り５Ｆ地点で待機してたショウナンサンガ（４歳５００万）を目標に徐々にペースアップ。直線は内に入って並びかけると僚馬と激しい追い比べを繰り広げ、半馬身遅れでゴール。直線だけ見ると、？の動きだったが長めから追ってのもの。時計は５Ｆ６４秒６をはじき出した。
　騎乗した三浦助手も時計を聞いてビックリ。「６６秒ぐらいだと思ったが…最近では一番動いたね。先週よりも動きは良かったし、上積みはある」と感触を口にした。その直後に二ノ宮師が会見場に現れた。
　「具合が良いときは調教でいい時計が出ている。きょうは良かったのでそれが結果に結びつけば。この中間は悪いところがなかったので仕上げる調教ができた。重賞を連勝した時と同じくらいの状態」と太鼓判を押す。
　サンデーサイレンス産駒の７歳馬。屈腱炎で２年以上の休養を余儀なくされた。師は「年齢的にもいろんなことを経験し、挫折もしてきた。そういう馬は精神的に強い」と力説。入社２年目の寺下は真剣に聞き入っていた。会見後に厩舎で、三浦助手に手応えを聞くと「メンバーは強力だが、怖いのはナカヤマフェスタだね」。ライバルは自厩舎にいる。ワンツー決着もある、寺下はそう感じた。