安室奈美恵、来年９月１６日で引退　ポリシー貫き「４０歳で」

１７日の野外コンサートで熱演する安室奈美恵。音楽会を走り続けた歌姫は来年９月１６日に引退することを発表した
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　歌手の安室奈美恵が４０歳の誕生日を迎えた２０日、引退することを発表した。来年９月１６日のデビュー日に芸能界から完全に身を引く。公式サイトで「この１年、最後にできる限りのことを精いっぱいし、有意義な１年にしていきたい」と決意をつづった。安室はかねて「４０歳になったら引退する」と言い、ポリシーを貫いた格好。トップスターの電撃発表に列島に衝撃が走った。

　沖縄での凱旋公演から３日。４０歳を迎えたばかりの歌姫が午後６時５０分、公式サイトで電撃的に引退を発表した。

　「わたくし安室奈美恵は、２０１８年９月１６日をもって引退することを決意いたしました」。ＮＨＫが速報したほどで、衝撃が一気に広がった。

　これが美学だった。１９９２年のデビュー以来、１５年まで所属したライジングプロ・ホールディングスの平哲夫社長（７１）には「４０歳で引退する」と話していた。一部にしか伝えていなかった、その秘めたる意志を貫いた。

　レコード契約を結ぶエイベックスの一部にもその意志は伝わっていたが、同社社長に直接告げたのは発表の約１時間前だった。

　コンサートでは曲間にトークを入れず、休まずに２時間以上、歌い踊り続ける独自のスタイルを確立。アイドル性を消し、ストイックなアーティスト路線に転換し３０代に入って再ブレークした。しかし、このスタイルでは年齢的にいつか限界が来ると考え、区切りを「４０歳」と定めた。

　１６、１７日の沖縄公演では衰えをみじんも感じさせなかったが、関係者は「一度決めたらテコでも動かないタイプ」といい、周囲からスタイルの再転換を勧められても、その意志が揺らぐことはなかった。デビュー日の来年９月１６日をＸデーに決め、４０歳の誕生日にこれを公にした。

　２５年間の集大成を見せた上で幕を下ろす。エイベックスによると、デビューから現在までの歌を選んだベスト盤（タイトル未定）を１１月８日に発売し、新曲も収録する。史上最高のパフォーマンスを披露する舞台としてアジア各国を回るツアーも開催予定で、日程調整に入る。

　名実ともにトップに上りつめた。１０〜３０代の３世代でミリオンセールスを達成しているのは男女を通じて安室だけ。９６年にはファッションをまねた女性を指す「アムラー」が流行語になった。２０代の人気低迷を経て再ブレークした要因に、苦境に負けず、自分を信じて立ち向かっていく強さがあった。

　長男が誕生した翌９９年、実母が殺害される事件が起きたが、悲しみの中、１２日後に音楽番組に生出演し、プロ意識の高さを見せた。育ての親である平社長が０１年、プロデューサーの小室哲哉（５８）が０８年に逮捕されるという“逆風”を受けても、自分を見失うことなく乗り越えてきた。

　女性ソロシーンのブームが去っても、ひとりで歌い踊り続け、音楽界に与えた影響は計り知れない。その孤独な戦いの支えとなってきた愛息が来年５月に成人するタイミングでもあり、一人の女性として今後の人生を考えた上での決断でもある。華のあるうちに身を引く決断を下した歌姫は、引退までの１年間、力の限り歌い踊る。

　◆安室　奈美恵（あむろ・なみえ）本名同じ。１９７７年（昭５２）９月２０日、沖縄県生まれの４０歳。那覇市内のダンススクールで発掘され「スーパーモンキーズ」を結成、９２年に「ミスターＵ．Ｓ．Ａ．」でデビュー。ソロ活動を本格化した９５年に小室哲哉をプロデューサーに迎え、９６年「Ｄｏｎ’ｔ　ｗａｎｎａ　ｃｒｙ」で史上最年少で日本レコード大賞、翌９７年も「ＣＡＮ　ＹＯＵ　ＣＥＬＥＢＲＡＴＥ？」で連続受賞。その人気は「アムラー」の流行語で社会現象に。今年デビュー２５周年を迎えた。ＮＨＫ紅白歌合戦に９５〜０３年の９度出場。