錦織メダルの陰に“癒やしの時間”　ヌジャベスさん楽曲に再脚光

販売元のユニバーサルミュージックに贈られた錦織圭直筆サイン入りの選曲集「ケイ・ニシコリ・ミーツ・ヌジャベス」。ジャケットには錦織のお気に入りカラーのオレンジと青を採用

　日本テニス界に９６年ぶりのメダルをもたらした錦織圭（２６）が試合前にいつも聴く早逝の日本人アーティストがいる。ジャズを元にした独特のヒップホップ音楽を作り続けた「ヌジャベス」だ。国内外で評価されながら２０１０年に交通事故で３６歳の若さで他界したが、錦織の歴史的勝利で再び脚光を浴びそうだ。

　錦織の快挙を祝福したのは、ヌジャベスさんの父で音楽活動をするためのレーベル「ハイドアウト・プロダクション」の代表。深夜のテレビ中継で熱戦を見届け、「３時間も胸をバクバクさせながらの観戦でした。朝明けとともに“錦織選手万歳！”と叫びました」と喜びを爆発させた。

　今年２月に発売されたアルバム「Ｋｅｉ　Ｎｉｓｈｉｋｏｒｉ　ｍｅｅｔｓ　Ｎｕｊａｂｅｓ」は錦織がヌジャベスさんの楽曲群から選んだ１７曲を収録。半年前の作品だが、関係者は「錦織選手が銅メダルを獲得してからｉＴｕｎｅｓなど楽曲配信のチャートで再び上昇を始めました」と、スマッシュヒットの予兆を感じている。

　ヌジャベスさんは生前、ヒップホップの音楽プロデューサーとして活躍。美しく切ないメロディーが特徴で、パリコレクションでは有名ファッションブランド「コム・デ・ギャルソン」の音楽を手掛けるなど海外からも高い評価を受けていた。

　交通事故で不慮の死を遂げてから６年。その存在が今もなお色あせないのは錦織の存在が大きい。錦織は江戸時代を舞台にヒップホップ文化を取り入れたアニメ「サムライチャンプルー」の音楽でヌジャベスさんを知り、「心が穏やかになり、落ち着く」と試合前に聴くようになった。１４年には全米オープンで準優勝し、帰国後に応じたテレビインタビューで「僕が好きなアーティストはヌジャベス」と公言。双方のファンがツイッターで拡散するなど大きな話題になった。

　「音楽はテニス人生に欠かせない」と言う錦織。ヌジャベスさんの父は「疲れた心と体をヌジャベスの音楽で、ゆっくりと癒やしてください。彼とともに今後の活躍を見守っております」と称えた。