倉木麻衣　１５周年ベスト盤で原点回帰ジャケ、固定観念に悩みも

デビュー当時の髪形を再現した倉木麻衣１５周年記念のベスト盤ジャケット

　歌手の倉木麻衣（３１）がデビュー１５周年を記念したベスト盤「ＭＡＩ　ＫＵＲＡＫＩ　ＢＥＳＴ　１５１Ａ（イチゴイチエ）―ＬＯＶＥ＆ＨＯＰＥ―」を１１月１２日に発売する。

　ベスト盤では初めて、バラードとアップテンポナンバーを完全に分けた２枚組。デビュー以来、全作がオリコントップ１０入りしている３９のシングルを中心に、倉木自ら各１５曲を厳選している。

　ジャケットは、初アルバムにして自身最高の４００万枚超を売り上げた「ｄｅｌｉｃｉｏｕｓ　ｗａｙ」（００年）を再現する異例の試み。倉木は「当時は１７歳。このジャケットの撮影が全てのスタートだった。初心に帰るという思いで“大丈夫かな？”と思いつつ若い自分と並んでみました」と笑いながら、普段はあまり語ることのない内面の葛藤と、原点回帰への秘めた思いを語った。

　自身の発案したポニーテールをアレンジした髪形に、力のあるまなざしは今でも「歌姫・倉木」を象徴するイメージ。１５年のキャリアは順風満帆にも見えるが「世間が抱く“倉木麻衣”の固定観念に悩んだこともあった」と打ち明ける。「“もっとうまく歌えるはず”と壁を越えながらやってきた」と話すが、今年初めには「息切れしてしまった。初めて歌にスランプを感じ、歌えなくなった」という試練を味わったと告白。自分を見つめ直すため伊勢神宮（三重県）を訪れ、神のご加護にすがるほどに追い込まれたことも明かした。

　苦労を乗り越えられたのは「いろんな人との出会いと声援のおかげ。１０代の頃は背伸びしていたが、今は自然体になれている」と話す。５周年、１０周年と節目でベスト盤を発表してきたが「今だからこそ原点に戻り、みんなと歩いてきた軌跡を私なりに表現できたらと思った」と、ジャケットに込めた思いを語った。

　≪３００回目は武道館、前日リハ招待も≫１２月６日には東京・日本武道館でベスト盤を再現するスペシャルライブを行う。単独公演３００回目の節目にもあたり、現在実施中のツアーとは全く異なる演出になるという。また、ベスト盤購入者から抽選で１５０組３００人を、公演前日の公開リハーサルに招待することも決まった。