大島優子、あっちゃんに感謝とエール「また新しい思い出を…」

前田敦子ＡＫＢ４８卒業公演

　ＡＫＢ４８の大島優子（２３）は卒業する前田敦子（２１）に感謝とエールを送った。「ＡＫＢ４８をここまで連れてきてくれてありがとう」。初めにこう話した大島に対し、前田は「それは違う。私だけじゃない」と言わんばかりに首を横に振った。

　大島と前田。ＡＫＢ４８の社会的現象にもなった選抜総選挙で１位、２位を争った。ライバルと呼ばれることも多く、２人は切磋琢磨（せっさたくま）しながらＡＫＢ４８グループを引っ張ってきた。「あっちゃんが卒業を発表した時はどうなることかと思った」と大島。今年３月２５日に前田が卒業発表した後、誰よりも先に前田のもとに駆けつけたのが大島だった。

　心配する大島とは対照に、前田はこれまでよりも笑顔を多く見せるようになった。卒業を発表したことで重圧から解放されたのか、よく笑うようになった。大島も「キラキラ笑っている笑顔がかわいかった」と話し、今年６月の総選挙前夜も前田とともに過ごすほど距離は縮まっていた。

　前田は女優の夢に向かって卒業する。大島もＡＫＢ４８がゴールとは思っていない。「これからも関係は変わらず、まだライバルだと思っている」。最後は強気な大島らしいエール。「ＡＫＢ４８はまだまだこれからだよ、とあっちゃんが言ってくれたのを覚えている。楽しかったことも、苦しかったこともたくさんあるけど、全部いい思い出です。これからもまた、新しい思い出を作っていきましょう」。ＡＫＢ４８を引っ張ってきた２人に涙はなかった。