大島優子　決意の「１８３１！」エースの卒業後見据えた

日本テレビの生中継中、大島優子（左）にに抱きしめられ胸を抑える前田敦子

ＡＫＢ４８東京ドーム公演最終日

　ＡＫＢ４８の東京ドーム公演最終日。最後は大島優子（２３）がセンターを務める「ヘビーローテーション」だった。歌い出しは「１、８、３、１！」。前田敦子（２１）を除く２４６人が出演し、秋葉原の専用劇場から東京ドームまでの距離１８３０メートルから新たな一歩を踏み出した。

　感動的な前田の卒業セレモニーを終え、不動のエースがいなくなったダブルアンコールのステージ。３日間合計１５２曲を締めくくったのは大島のセンター曲「ヘビーローテーション」だ。前田を除く総勢２４６人が出演。その中心にいた大島が歌い出しで叫んだ。

　「１、８、３、１！」

　秋葉原の専用劇場から東京ドームまでの距離１８３０メートル。新生ＡＫＢとして一歩前進したことを大観衆に、そして自分たちの胸に刻むように力強く宣言した。

　卒業セレモニーがメーンだったアンコールのしんみりムードをダブルアンコール１曲目で再び最高潮にした。「新しいＡＫＢの門出を祝うためにもう一丁いくぞ～！」と呼びかけ、センターを務める新曲「ギンガムチェック」を熱唱。「ＡＫＢを成長させていく」と公言する大島の明るさが強く出たパフォーマンスだった。

　「夢の河」で前田がステージから降りて、“新生ＡＫＢ”は５曲を披露。「少女たちよ」「ファースト・ラビット」「ヘビーローテーション」では前田のポジションをそれぞれ渡辺麻友（１８）、島崎遥香（１８）、松井珠理奈（１５）と次世代のエース候補たちが担当した。

　大島は、昨年の第３回選抜総選挙までセンター争いを続けたライバルの前田が場内を１周しながら別れを告げる姿を見て「悩んで悩み抜いて自分で決めた。しっかり歩んでいこうという顔をしていた」と感涙。今後は不器用な前田と対照的なキャラクターを生かして、国民的アイドルをもう一回り成長させていく。