勘太郎　来年２月「六代目勘九郎」襲名

篠山紀信氏が撮影したスカイツリーを背にした「六代目中村勘九郎」襲名記念写真

　歌舞伎俳優・中村勘太郎（２９）の「六代目中村勘九郎襲名」が来年２月に決まり１２日、東京都港区のホテルオークラで発表会見が行われた。父・中村勘三郎（５６）が０５年まで４６年間守った名跡。１２年開業する東京スカイツリーを背に正座する襲名記念写真を公開し「何かを発信していける役者に」と、世界一高い電波塔と同じくビッグな六代目になることを誓った。

　「結婚したときより、息子が生まれたときより、この上なく緊張してます」

　中村屋の定紋、角切り銀杏（いちょう）の羽織はかまで登場した勘太郎は、まず大きく深呼吸した。会場は０４年１１月、父親が十八代目勘三郎の襲名会見を行った場所。「父のような役者に、父のような男になりたいといつも思ってきました。うれしさもありますが、恐れもあります」と正直な気持ちを明かした。

　この日、壇上にも、会見場にも先代の姿はなかった。突発性難聴で休養中だけに大事をとったようで、勘太郎は「朝、“頑張ってこい”と言うように、無言でがっちりと握手して送り出してくれました」と感激の様子で話した。妻で女優の前田愛（２７）は、２月に生まれた長男・七緒八（なおや）くんの予防接種のため「先に家を出ちゃったんですよね」と苦笑。一世一代の襲名会見の席で、この時ばかりは緊張の表情が緩んだ。

　一方、偉大な名跡を継ぐにあたって“サプライズ”を用意。通常、襲名に際しては金屏風（びょうぶ）の前で正座する写真を撮影するが、このほか、今年１月に建設中の東京スカイツリーを背に、台東区の寺院「待乳山聖天」にある建物屋上に裃（かみしも）姿で座った１カットを撮影。自身のアイデアで、「新しい勘九郎をつくり上げていく意味を込め、あえて建設中に撮った」（関係者）。ツリー開業年に襲名することから「仲間意識も持っている」という。

　病気が快方に向かっている勘三郎は、９月から本格的に舞台を再開。勘九郎時代から、その不屈の精神を目の当たりにしてきた勘太郎。父が会見に同席できず残念そうにしながらも、「僕も熱い“中村屋スピリッツ”でお客さまにいい芝居を届けたい」と誓った。