内藤哲也が語る“制御できないカープ愛”　自身の「入場直前まで」テレビ観戦　もともと巨人ファンも…

内藤哲也
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　プロレスラーの内藤哲也（41）が6日深夜に放送されたテレビ朝日「杉谷拳士が取材中」（水曜深夜2・47）にゲスト出演。“制御できないカープ愛”を思う存分、熱く語った。

　元プロ野球選手でタレントの杉谷拳士（33）がMCを務める同番組。冒頭で杉谷から好きなプロ野球チームを聞かれると「もちろん広島東洋カープですよ」と答えた内藤は広島ファン歴30年以上で、「なんなら（自分の）試合の入場直前まで（広島戦を）見てますんで」と語った。

　東京都足立区出身。「確かにスタートはジャイアンツファンでしたよ」と認めたが、父が大の巨人ファン＆新日本プロレスファンで「王、長嶋、猪木は“さん付け”で呼べ」と言われて育ったという。

　だが、1990年代のこと。「足が速いとモテる」という小学生らしい理由から広島の“足を使う野球”が大好きになり、巨人から広島ファンに鞍替えした。

　足に魅了されたはずが、最初に好きになった選手は江藤智、次が金本知憲、その次が新井貴浩というスラッガーぞろい。だが、好きになった選手が次々に他球団へFA移籍するという悲哀を味わい「カープファンの宿命です」と遠い目をした。

　それでも、そんな大好きな新井貴浩氏（47）が監督として復帰した昨季は前年の5位から一気に2位躍進を果たして5年ぶりのAクラス入り。

　その理由について聞かれると「やっぱ“家族”ですよね。実際ベンチにいるわけではないですけど、きっとチームの雰囲気メチャメチャいいんだろうなって。新井さんっていう人柄が多分そうさせるんだろうなってなんか…楽しませてもらいました」と新井監督がよく口にする「家族」を躍進の理由に挙げた。

　また、自身の忙しいスケジュールの合間を縫って昨季は32試合を生観戦。球場に行けない時も常にテレビ中継を見ているそうで「なんなら（自分の）試合の入場直前まで（広島戦を）見てますんで。（それで自身のモチベーションを）上げてるし、（その時点で）もし負けてたとしても“ヨシ！これオレが試合勝ったら、あとで見たら（広島が）勝ってんじゃねーかな”と思って」「“いま7回だからどうなってるかな”とか考えながらプレーする、リングの上で」と目を輝かせていた。