西武36イニングぶり適時打呼んだ　黒田三塁コーチの「GO」　“貧打”ゆえの思い切り奏功

パ・リーグ   西武5―0日本ハム （ 2023年8月25日    ベルーナD ）

＜西・日＞6回、マキノンの適時打で生還する柘植（撮影・白鳥　佳樹）
Photo By スポニチ

　暴走と好走は紙一重。西武・三塁コーチの黒田内野守備走塁コーチが「ヒットなら行くしかない」と腹をくくったのは0―0の6回2死一、二塁だった。二塁走者の柘植は決して俊足ではない。それでも、マキノンの打球が中前に弾むと、迷わず右腕を回した。タイミングは厳しかったが相手捕手・古川が捕球できず、生還。チーム36イニングぶりの適時打が生まれた背景には2つの決め手があった。

　（1）打線は上沢に5回まで1安打、無四死球と手も足も出ず、連打が期待できない状況で次打者の渡部は2打数無安打に倒れていた。

　（2）加えて前カードのオリックス3連戦ではソロ本塁打による1得点のみと低調だった。

　負ければ今季3度目の最下位転落で、自力CSが消滅する可能性があった一戦での勇気ある「GO」。黒田三塁コーチは「結果オーライ。アウトでも（同点のまま）進んでいくだけ」と冷静だ。グラウンド上の指揮官と呼ばれる三塁コーチの計算と覚悟が、「走魂」をスローガンに掲げるチームの突破口を開いた。（福井　亮太）