日本ハム・新庄政権初4位「ただの勘ピューターで」　8回代打ハンソン的中！NPB初安打がV打

パ・リーグ   日本ハム1－0オリックス （ 2023年5月19日    京セラD ）

＜オ・日＞勝利しナインとタッチを交わす新庄監督（左から2人目）（撮影・奥　調）
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　日本ハムは19日、オリックス戦に1―0勝利で3連勝を飾り、開幕2カード目以降では昨年からの新庄政権初となる4位に浮上した。0―0の8回1死二、三塁で新加入したばかりのアレン・ハンソン内野手（30）を代打起用し、NPB初安打が決勝打となり采配が的中した。5月はこれで9勝6敗と3つ勝ち越している。就任以来続いていた定位置を離れ、5強1弱の構図からは完全に脱した。

　最後は天性の勝負勘がさえわたった。新庄監督の采配が2試合連続で的中し、開幕2カード目以降で新庄政権では初となる4位浮上だ。自ら「よう、使ったよ！」と興奮気味に振り返ったのは0―0で迎えた8回だった。

　四球とバント安打などで迎えた1死二、三塁。次打者は前日の西武戦で2点適時打を放つなど、チャンスに強く3番に抜てきしていた水野だった。「なんか知らんけど、ヒット打ってないハンソンが（頭に）降りてきて」とBC茨城から9日に加入したばかりの新外国人を代打起用した。

　12日に新庄監督が「運が良さそう」との理由で1軍昇格。指揮官デザインのユニホームが間に合わず、右肘治療で一時帰国したガントのユニホームを着用し、ここまで2試合に出場も3打数無安打だった。そんな伏兵が決勝の右前適時打を放ち「絶対にみんなの期待に応えようと頑張りました」と胸を張った。

　前日にも7回守備から野村に代わり、谷内を投入。同点に追いつかれた直後、その谷内が決勝タイムリーを放っており、采配がこの日も的中した。指揮官はハンソンの持ち味を問われるも「分からん！（安打）1本しか見てないんだよ！」と笑い、「いや、勘ですよね。ただの勘ピューターで」と説明した。

　敵地では初めて赤黒の襟付きド派手ユニホームを身にまとい、これで4勝2敗と快進撃が続く。指揮官は「6勝2敗だったら、もう1回着たい」と継続着用への夢を語っており、きょう20日とあす21日の残り2試合、連勝すればノルマ達成だ。「4位でも3位でも2位でも、上を上を目指すだけなんで。目の前の1勝を目指しとんだよ。不気味なチームだと思いますよ。乗ってきているわ」。清宮、石井、五十幡ら故障者を出しながらも快進撃。4年連続Bクラスに沈んできたチームに、上昇ムードが漂ってきた。（清藤　駿太）