【侍ジャパン】宇田川　「囲む会」の真相、代表になじめなかったワケ　救われたダルビッシュの言葉

ブルペン投球する宇田川（撮影・尾崎　有希）
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　3月のWBCに出場する侍ジャパンの宮崎強化合宿が21日、サンマリンスタジアムで行われ、宇田川優希投手（オリックス）が実戦形式の打撃練習「ライブBP」に登板した。

　源田、甲斐、牧らと対戦し「もともと荒れるタイプなんですけど…キャッチャーが構えたところに、アバウトですけど力強くいってたので自分らしさが出てました。まっすぐ以外は全然良い球いってたなと思います」と振り返った。

　前夜には、ダルビッシュが「宇田川さんを囲む会に参加させていただきました！宇田川さん、ごちそうさまでした！」と合宿参加中の侍投手陣全14人との食事後の集合写真をアップ。

　この「宇田川会」について、「あれはもともと、みんなでご飯行くってことになってて。そこで僕がなじめてないっていう記事を見ていて、気遣っていろいろ話しかけてくれて。投手陣で行こうってもともと決まってたんです」と明かした。

　真ん中で自身が腕を組んで立っている集合写真は「最後みんなで写真撮ろうってなった時、（ダルビッシュが）とりあえず宇田川君真ん中で…って言ってくれまして。ツイッター見てめちゃびっくりしました。めちゃめちゃうれしかったです」と喜んだ。

　育成入団から昨季の日本一に貢献し、代表入りを果たしたシンデレラボーイ。しかし、今合宿の第1クールでは「ロッカーで喋れていなくて。気遣って野手の方も話しかけてくれてたんですけど、スーパースターすぎて…うまくしゃべれなくて」と豪華メンバーに気後れしてしまったという。それでも「みんな見てくれていて、昨日の食事会でも凄く話かけてくれた。僕もけっこう自分を出してもいいんじゃないかと楽しみました」と仲間に感謝した。

　ダルビッシュの言葉にも救われた。第1クール最終日に「減量のこととかいろいろ聞かれて、どういうメニューやってんの？とかそういう話していて。“いろいろ言われるかもしれないけど、あまり自分をいじめすぎず、優しくしていいから”と言われて楽になりました」と感謝。「ちょっと気にしちゃう部分もあったけど、気にする部分もなくなったので、そういう意味ではよかったかなと思います」。

　この日はダルビッシュの投球も見学。「変化球もまっすぐも全部凄いんですけど、一番見たかったのはまっすぐ。力強さがハンパなくて。ほんとに、ただ、凄いしかなかったです」と目を輝かせていた。