エンゼルス・大谷のゲームみたいなスライダー　驚異の曲がりつくったリリースポイント5.5センチの差

ア・リーグ   エンゼルス6―0アストロズ （ 2022年4月20日    ヒューストン ）

＜アストロズ・エンゼルス＞6回無失点の好投で初勝利を挙げた大谷（撮影・光山　貴大）
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　エンゼルス・大谷のスライダーはなぜ曲がりが大きかったのか、注目すべき数字がある。スライダーを投げる時のリリースポイントの位置だ。米サイト「ブルックス・ベースボール」によると、この日はプレート板の中央から74.1センチの位置でリリースしており、前回14日の68.6センチと比較して、5.5センチ横（三塁側）にズレていたことになる。

　今季はプレートの真ん中やや一塁側を踏んで投げている大谷。意識的にリリースポイントを遠くしたかは不明だが、一般的には腕が横振りになると、スライダーのような横の変化球は曲がりが大きくなる。さらにスライダーの1分間当たりの平均回転数は2502を計測。2500回転を超えると一流の部類に入り、大谷は初戦の2425回転、2戦目の2446回転を上回った。強烈なスピンをかけることで変化量が増し、横滑りするような軌道になった。

　メジャーではパドレスのダルビッシュがスライダーの使い手として知られる。今季の曲がり幅の平均変化量は両リーグトップの43.4センチを計測しているが、この試合の大谷の最大値50.8センチはそれを大きく上回っている。

　米メディアも大谷のスライダーに驚嘆。「Unreal（非現実的）」「Ridiculous（ばかげた）」などの形容詞を使い、「まるでゲームの世界のような軌道」と表現した。