レンジャーズ・有原　こだわりオーダーメード枕持参で渡米「いよいよ始まるな」

渡米するレンジャーズ・有原（撮影・西尾　大助）
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　ポスティングシステムでレンジャーズに移籍した有原航平投手（28）が7日、今月中旬から始まる春季キャンプに向け、成田空港発の航空機で渡米した。メジャー1年目のシーズンに向け「わくわくが大きくて、いよいよ始まるなという楽しみな気持ちです」と笑顔で抱負を語った。

　「荷物は最小限にしました」と野球に集中する右腕が、こだわったのはマイ枕。日本選手にとって米国の枕は柔らかすぎるケースも多く、体調管理に細心の注意を払う。「日本ハム時代から使っていて、少し硬めです。ずっと使っています」。寝具大手・西川のオーダーメードの逸品で長丁場のシーズンを乗り切る。

　すでに背番号は35に決定。「自分の中でもイメージのない新しい番号で始めたいなというのがあったので、35番を選ばせてもらいました。ここから35番で活躍したいなと思います」と新たな気持ちで臨む。また、対戦したい打者に挙げていたアスレチックスの主砲デービスがトレードで加入。「素晴らしい打者。一緒にやっていきたいです」と喜んだ。

　既にメジャー公式球で投球練習を行っており「向こうに着いてからもう少しペースを上げていけたらなと思います。乾燥（度合い）とかも違うので何とか対応していきたいです」と気合十分。メジャーのキャンプは休日が極端に少なく、オープン戦も27日（同28日）のロイヤルズ戦からスタートするが、「全てが初めてなのでそっち（米国）の流れに適応できるように頑張りたいです。一発目（実戦初登板）からしっかり投げられるようにしたいなと思います」と力を込めた。（柳原　直之）

　≪ツイッター開設で交流の場≫有原がツイッターアカウント（＠aripay＿35）を開設した。「米国と日本で距離ができてしまうので、少しでも応援してくださる方々とコミュニケーションが取れる場をつくりたいということでツイッターを始めました。もちろん米国現地の方にも自分を知ってもらい、あまり慣れないSNSですが頑張ってみます」と経緯を説明。初投稿は渡米直前の自身の動画で「コロナで大変な状況ですが、自分の夢であるメジャーリーグに挑戦できることを凄くうれしく思います。いろいろ不安もありますが精いっぱい頑張ってきたいと思います。行ってきます！」と笑顔を見せた。