楽天ドラ1早川、「初投げ」56球に同僚ビックリ!「回転きれいで球威もある」

キャッチボールする早川（撮影・白鳥　佳樹）
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　「初投げ」で驚かせた。楽天の新人7選手が、仙台市の2軍施設で自主練習を行った。ドラフト1位の最速155キロ左腕・早川（早大）が今年ボールを投げるのは、この日のキャッチボールが初めて。しなやかなフォームから糸を引くような球筋を披露した。

　入寮から一夜明け、室内練習場で黙々と腕を振った。「5～6割の力でバランスを意識した」。最後のキャッチボールは昨年12月29日。初投げは仙台で行うと決めており、ボールを触ったのは9日ぶり。計83球。相手の同4位・内間（亜大）は「今年初めてと思えないぐらいボールがきていた。回転がきれいで球威もあって、正直びっくりしました」と目を丸くした。

　綿密なプランを立てており、今は慣らし運転の段階だ。「飛ばしすぎず、焦らずやっていく」と早川。初ブルペンはキャンプインの約1週間前を予定している。「ルーキーイヤーだけど、ケガをせずに走り抜くことが大事なので」。即戦力の期待に応えるため、徐々にステップアップする。（重光　晋太郎）