阪神　伊藤　「ＳＨＥ」になれ！矢野監督期待「勝ちパターンに起用十分」

ランチ特打で福留（手前）と対戦した伊藤和（撮影・成瀬　徹）　　　　
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　本格開花が現実味を帯びてきた。フリー打撃に登板した阪神・伊藤和が、打者を圧倒する投球を披露し、見守った矢野監督も勝ちパターンでの起用を描いた。

　「チェンジアップも狙ったところに投げられたし、バッターの反応も良かった」

　立ち上がりから飛ばした。先頭打者のナバーロを４球で追い込むと、最後は外角低めへのチェンジアップで空振り三振。その後も、福留、マルテ、再びナバーロを仕留め、２度目の対戦となった福留は直球で見逃し三振に斬った。打者７人に安打性１本、２Ｋの“快投”で輝きを放った。

　「（捕手の）梅野と話して、左打者のインコースをいこう（突こう）といっていて、それがうまく投げられた」。２回零封した１１日の紅白戦以来となる打者相手への投球で、強い意図を胸に腕を振った。強気の投球に押されたナバーロも「なんでたくさんインハイ投げるの（笑い）。空振りした球（チェンジアップ）もすごく良い球だった」と、脱帽するしかなかった。

　矢野監督はリーグ優勝した０５年に同点など接戦での登板が多かった桟原（Ｓ）、橋本（Ｈ）、江草（Ｅ）の頭文字を取った「ＳＨＥ」を引き合いに出して大きな期待を込めた。

　「俺らの頃で言えば桟原とか、ナベ（渡辺）とか、江草とか、ハシケン（橋本）とか、ああいうところが投げてくれて、接戦で粘って逆転するっていう試合もあった。和雄は勝ちパターンに入ってくる可能性は十分ある」

　１軍通算３５試合登板の男に、絶好機が訪れた。「本当にラストチャンスだと思う。何とかしがみつきたい」。３０歳を迎えるシーズンはプロ生活の大きな分岐点となりそうだ。

　（遠藤　礼）

　▽ＳＨＥ　０５年の阪神リーグ優勝に貢献した救援トリオのジェフ・ウィリアムス、藤川、久保田は頭文字を取って「ＪＦＫ」と称されたが、３人につなぐ中継ぎを担った桟原、橋本、江草はウィリアムスによって「ＳＨＥ」と名付けられた。