日本ハム・宮西　中学時代の「秘話」明かす　実はバスケ部への転部の可能性が…

＜日本ハム＞室内練習場で自主トレを行った宮西（撮影・高橋茂夫）
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　日本ハムの宮西尚生投手（３３）が１０日、札幌市内の室内練習場で自主トレを実施。今月１４日に「レバンガ北海道×北海道日本ハムファイターズ　コラボレーションＤＡＹＳ」の一環で札幌市内で行われるレバンガ北海道ＶＳ秋田ノーザンハピネッツをスタンドで観戦する予定の左腕が、バスケットボールにまつわる中学時代の「秘話」を明かした。

　地元の兵庫県尼崎で過ごした中学時代は野球部に所属していたが、体育の時間などに行われるバスケットボールは学校でナンバーワンの評価を得ていた。そして中学２年の３学期に、学内で一時的になくなっていたバスケットボール部を何年かぶりに復活させるという動きがあり、宮西も勧誘された。「当時は野球よりもバスケの方が自信があった」という左腕も転部にノリノリだったが、野球部の監督や両親など周囲が猛反対。実現はしなかった。

　今季は入団から１１年連続で５０試合以上に登板し、前人未踏の３００ホールドまであと「６」に迫る鉄腕が明かした人生の分岐点。「あの時、バスケ部に入っていたら、どうなっていたか分からない。今頃、アメリカ（ＮＢＡ）でプレーしてるかもですね」と懐かしそうに笑った。