阪神・矢野監督悩む　プロテクト枠「意外に難しい」

ＭＢＳ「戦え！スポーツ内閣」の収録に臨んだ阪神の矢野監督（中央）
Photo By 提供写真

　阪神の矢野燿大監督（５０）が９日、大阪市内で行われた『戦え！スポーツ内閣』（ＭＢＳで１２日午後１１時５６分から放送）の収録に臨んだ。番組内では、オリックスから国内ＦＡ宣言し阪神入りを表明した西について言及し、獲得に伴う人的補償のプロテクトについて悩ましい胸中も明かした。

　７４勝右腕の加入に沸く一方で、頭を悩ませるのがプロテクト選手のリスト作成だ。指揮官は率直な感想を漏らした。「めちゃくちゃ難しい。意外に２８人って難しい。痛い選手を取られる可能性が高い」。オリックスは西に加え金子、中島ら高額選手が抜けることで予算に余裕があることから、阪神の大物ベテラン選手の獲得も可能。阻止しようとすれば、期待する若手すべてをプロテクトできなくなる可能性も高い。

　また、西に対しては最大限に配慮していく意向も示した。「なんで代えたのかなど聞きたいことは聞いてくれていい、いつでも監督室に来てくれたらいいよ」。西が疑問や不安を感じたら、すぐさま話し合いを持ってサポートする考えだ。

　西に続き、ピアース・ジョンソン（ジャイアンツ）の獲得にも成功し、覇権奪回に期待は膨らむ。「もちろん優勝を目指して頑張ります。負けた時でも面白いなと思えるような試合で一年間頑張ります」と結んだ。（吉仲　博幸）

　《夫人の誕生日は毎年感謝の手紙》矢野監督は番組内で毎年、夫人の誕生日に行うエピソードを明かした。指揮官の背番号「８８」は夫人のバースデーにちなんだもので、８月８日には必ず感謝の手紙を渡すという。「８月８日に届くようポストへ出します。手紙を書いたらめちゃくちゃ喜んでくれて」。来年の８月８日は神宮でのヤクルト戦。手紙とともに勝利も届けたい。