報徳学園　小園　大会タイの３二塁打　スカウト絶賛「１０年以上はレギュラーを張れる　欲しい」

第１００回全国高校野球選手権記念大会第７日２回戦   報徳学園３―２聖光学院 （ 2018年8月11日    甲子園 ）

＜聖光学院・報徳学園＞初回、無死、報徳学園・小園が左中間二塁打を放つ（撮影・成瀬　徹）　
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　４強入りした１７年春のセンバツ以来となる聖地は、報徳学園・小園の独壇場だった。初回。先頭で名前がコールされると、球場は拍手と歓声に包まれた。

　衛藤が投じた５球目。１４６キロ直球を左前へはじき返すと、５０メートル５秒８の快足で一気に二塁を陥れた。まさにあいさつ代わりの一撃。大会タイ記録の二塁打３本で、今秋のドラフト１位候補の力をまざまざと見せつけた。

　「大角監督にとって初めての甲子園。絶対に勝ちたかった。（歓声は）心に響くというか凄かったです」

　３回はカーブを仕留め、右中間最深部の外野フェンスを直撃。８回には外角直球を左中間へ運んだ。全て先頭で出塁し、ホームに３度生還した。遊撃の守備では黒土と芝生の切れ目で守り、強肩と広い守備範囲で何度もスタンドを沸かせた。

　ネット裏からは感嘆の声が漏れた。広島の苑田聡彦スカウト統括部長、オリックスの長村裕之編成部長は「社会人、大学生を含めてもアマＮｏ・１」と声をそろえた。阪神の熊野輝光スカウトは「１０年以上はレギュラーを張れる。欲しい」と声を上ずらせるほどだ。

　元サッカー選手だった母・こず江さん（４２）は報徳カラーの緑のまつげエクステと緑色のネイルを施して気合の観戦。昨秋の小園は体重７３キロとまだ線が細かったが、今夏は７９キロまで増えた。母の愛情料理に全力で応えた形だ。「小園が打つと、甲子園の空気が変わる」と大角健二監督も目を細める。８年ぶりの夏１勝。目標は１９８１年以来の全国制覇だ。打って走って守る背番号６の姿が、甲子園の空気を支配した。　（吉仲　博幸）