メジャー１８年目のイチロー　４４歳のピート・ローズ超えなるか？

マリナーズのイチロー
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　マリナーズのイチロー外野手（４４）は今季でメジャー１８年目。２９日（日本時間３０日）に行われるインディアンスとの開幕戦には「９番・左翼」でスタメン出場することがチームから発表された。

　４４歳になっても、なお第一線で活躍。徹底した自己管理で高いパフォーマンスを維持しているが、他に４０代半ばになるまでメジャーでプレーしていた野手を挙げると、どちらがヒットキングかで議論になるピート・ローズ氏がいる。

　ローズ氏が４４歳だったのは１９８５年のメジャー２３年目。引退前年のシーズンで、１１９試合に出場して打率２割６分４厘（４０５打数１０７安打）、２本塁打、４６打点という成績を残した。守備では一塁手として１１０試合に出場。さらに、現役最後のオールスター戦にも選出されている。

　もう一人挙げるなら、４８歳までメジャーでプレーしたフリオ・フランコ氏。同氏が４４歳だったのは２００３年のメジャー１９年目で、１０３試合に出場して打率２割９分４厘（１９７打数５８安打）、５本塁打、３１打点という数字を残し、守備では一塁手として７５試合に出場した。

　ローズ、フランコ両氏は内野手、特に動きの少ない一塁手であったため、外野手であるイチローとの単純比較はできないかもしれない。では、外野手なら誰なのかといえば、リッキー・ヘンダーソン氏のメジャー最終年が４４歳。２００３年に３０試合に出場して打率２割８厘（７２打数１５安打）、２本塁打、５打点で、左翼手として１８試合出場している。