広島・高橋昂　４・４ヤクルト戦先発決定的　“新戦力”高卒２年目１９歳

[ 2018年3月29日 05:30 ]

ウエスタン・リーグ広島６―０ソフトバンク（ 2018年3月28日由宇）

　広島の２年目左腕、高橋昂也投手（１９）が開幕ローテーション入りに当確ランプを灯した。２８日のウエスタン・リーグ、ソフトバンク戦で４回を２安打零封。最速１４４キロの直球と変化球を制球よく操り、７三振を奪う力投だった。３連覇を狙うチームに台頭した期待の“新戦力”。４月４日のヤクルト戦（神宮）でのプロ初登板初先発が決定的だ。

　開幕前の最終登板で晴れて当確ランプを灯した。１軍クラスが参加するソフトバンクの２軍を相手に４回を投げて２安打無失点の好投。文句のつけようがない内容で念願の開幕ローテーション入りを決め、高橋昂は充実感をにじませた。

　「初回はボールにバラつきがあったけど、２回以降は自分のボールが投げられた。直球も変化球も、コーナーにしっかり投げられたのは良かったです」

　初回が関門だった。安打と四球、暴投などで招いた２死一、三塁のピンチ。だが、１９歳は動じない。５番・九鬼に対して変化球で簡単に追い込み、最後は力のある外角直球で空振り三振。立ち上がりをしのぐと、２回以降はリズムに乗った。

　「（捕手の）坂倉に“腕だけでいっている”と言われ、下半身（主導の投球）を意識して良くなりました」

　手元で伸び、球速以上のスピードを感じると評判の直球は最速１４４キロを計測。球速差のある２種類のスライダーにフォークを制球よく操った。３回を零封した前回２３日の同オリックス戦から中４日。球数７１球は予定通りだ。

　期待の左腕の台頭に首脳陣は目を細める。「内容は良かったらしいね」と緒方監督。畝投手コーチも「しっかり投げ切れていたんじゃないかな。一つ一つ（の課題）をクリアして、ここまで来たからね」と話し、開幕先発枠入りを示唆した。

　今春の躍進が光る。不調だったのは１軍キャンプを完走した直後の４日、教育リーグ・中日戦（４回３失点）のみ。オープン戦は２試合８回を投げて防御率０・００。ウエスタン公式戦でも、この日を含めて３試合１３回を投げ、同０・６９を誇る。

　「気持ちに余裕が持てるようになってきたかな…と。いい具合に調子が上がってきた感じがあります。シーズンに入っても気を抜かずやっていきたい」

　高卒２年目の１９歳。待望の１軍初先発は４月４日、敵地でのヤクルト戦が決定的だ。ツバメを斬る快投とメモリアル星が楽しみだ。　（江尾　卓也）

　《坂倉は開幕１軍ならず》坂倉は開幕１軍入りを逃した。ウエスタン・リーグ、ソフトバンク戦に出場後、マツダスタジアムでのナイター練習に合流して降格を告げられた。「悔しいけど、守備面はまだまだ。打撃にも影響した部分があるし、もう一度頑張ってきます」。２年目の今春は１軍キャンプに初抜てき。打撃センスは内外に認められているが、オープン戦は１１試合で打率・１８２だった。