ラミ監督　東ＭＡＸ期待　左腕カルテットで「４０勝狙える」

神里（右）、東（左）ら新人選手と記念撮影するラミレス監督
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　ＤｅＮＡの新人合同自主トレが８日、神奈川県横須賀市内の２軍施設で始まり、視察に訪れたラミレス監督はドラフト１位・東（立命大）の能力の高さに太鼓判を押した。

　キャッチボールが始まると、東の相手を務めた５位・桜井（日大三）の真後ろへ。力強い球質だけでなく、足を上げてからリリースまで一連の動作に目を凝らした。「バランスや下半身の使い方がいいので、コントロールもいい。球に切れがある。１０勝できる能力がある」。最速１５２キロを誇る大学Ｎｏ・１左腕も「思った以上にしっかり投げられた。いいアピールになったと思う」と胸を張った。

　指揮官は「左腕カルテット」の青写真を描いている。昨季２桁勝利を挙げた今永と浜口、６勝ながら開幕投手を務めた石田の左腕３人は開幕ローテーション入りが確実だ。「東がローテーションに入れば優勝を狙える。左腕４人で４０勝を狙えると思う」。今永、浜口と２年連続で１位に指名した左腕が結果を残している。２人同様に、東もキャンプで１軍スタートさせ、実戦登板の機会も与え続ける。

　２年連続３位から２０年ぶりのリーグ優勝を目指す今季。東も「チームが頂点に立つためのピースとして選んでいただいた」と自覚しており、「昨年の浜口さんの勝利数（１０勝）を超えたい。いつかは左のエースになりたい」と誓った。シーズンで同一チームの左腕４人が１０勝を挙げた例はプロ野球で一度もない。ＤｅＮＡは、その可能性を大いに秘めている。　（重光　晋太郎）