巨人・田口　梶谷、ロペス、筒香を計１安打封じ「気持ちが勝った」

セ・リーグＣＳファーストＳ第２戦 （ 2016年10月9日    東京Ｄ ）

＜巨・Ｄ＞７回１失点の好投で、勝利に貢献した巨人先発・田口
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　お立ち台で２１歳の声が弾んだ。「ピンチで楽しむというより、打者に向かっていくという気持ちが勝った。強い気持ちで立ち向かえた」。７回を４安打１失点。巨人・田口の好投が逆王手に導いた。

　自身初登板のＣＳ。初回２死一塁で筒香を迎えた。「甘い球だけはいかないように。コース、高さで勝負できた」。初球で内角に直球を見せ、残り７球は全て外角スライダー。投ゴロに仕留め、自らを乗せた。前日に味方の投手陣が本塁打を浴びた梶谷、ロペス、筒香の２、３、４番トリオを１安打に封じた。

　「元々球威のある投手じゃない」と苦笑いする左腕だが、１３０キロ台ながら切れのある直球がスライダーを引き立たせる。この日の１１５球中、スライダーが６１球、直球は４４球と２種類で９割以上を占める。６月まではシュート系も投げていたが、体の開きが早くなるために封印。７月の月間ＭＶＰを獲得する飛躍につながった。

　チーム唯一の２桁となる１０勝。エース菅野を欠く中で第２戦に抜てきした高橋監督は「今年一番良かった」と賛辞を惜しまず、田口も「独特の雰囲気で緊張したけど、逆に力になった」と胸を張った。　（大林　幹雄）