ニッポンの野球を世界に発信しよう

東京五輪開幕と重なり、９面での扱いとなった日本シリーズ最終戦。１９６４年１０月１１日付スポニチ（東京本社発行版）。大阪本社発行版は１面トップが「南海日本一」、左肩で「東京五輪開く」だった
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　【内田雅也の広角追球】映画『地下鉄（メトロ）に乗って』（１９９４年）で、主人公のサラリーマンがタイムスリップした先は、幼いころ過ごした地下鉄丸ノ内線・新中野駅前だった。鍋屋横丁の電器店を通りがかると店頭の白黒テレビがナイター中継を映し出している。店先に群がった人びとが声をあげていた。

　「山内、頼んだぞ」

　「行けよ、山内」

　「行ったあ～」

　阪神・山内一弘（当時和弘）が南海（現ソフトバンク）・杉浦忠から本塁打を放ち、ダイヤモンドを回っている。大阪球場だ。「阪神、今年は日本一だよ」の声が飛んでいた。

　男が手にした新聞を見ると、１面に「東京オリンピックいよいよ開催」の大見出し、日付は「昭和３９年（１９６４年）１０月５日」とある。腕時計を見ると午後７時過ぎだった。

　調べてみると、テレビ中継は同年の阪神―南海日本シリーズ第４戦だった。１回表２死、３番・山内が杉浦から中堅左に先制ソロを放っている。映画では新聞も映像も本物が使われていた。

　街中には「東京オリンピックマーチ」が流れ、五輪マークをあしらったちょうちんが店先に下がっていた。五輪開幕前の熱気が伝わってくる。

　ただ実際、日本シリーズの方の熱気は低調だった。阪神―南海の対戦で、両球団の事務所がある梅田―難波を結んで「御堂筋シリーズ」と呼ばれた。ともに関西の人気球団だったが、観客動員は低調だった。

　７試合合計で有料入場者数は１６万６７３８人（１試合平均２万３８２０人）。阪神は２年前６２年も日本シリーズで東映（現日本ハム）と７試合戦い、入場者は２２万１７５４人（同３万２６７９人）で、２７％も落ち込んでいる。

　特に、東京五輪開会式と重なった１０日の第７戦は１万５１７２人で日本シリーズ最終戦としては歴代最少だった。

　セ・パ両リーグや日本野球機構（ＮＰＢ）も何とか１０月１０日まで全日程を終えようと開幕を３月２０日と早めた。雨にたたられた阪神は８月に８度、９月に６度もダブルヘッダーをこなす強行日程だった。それでも９月末の台風で日本シリーズ開幕が２日遅れ、日本シリーズと五輪が重なってしまった。

　当時、阪神の１番・遊撃手だった吉田義男さん（８３）は東京五輪開会式を覚えている。「あの日は甲子園でした。早稲田大の坂井青年（義則氏）が聖火台を駆け上がり、聖火が灯ったシーンを思い出します。テレビを観ていたのでしょう」

　五輪と重なった日本シリーズは史上初のナイター開催で午後７時開始。国立競技場で天皇陛下が五輪開会を宣言されたのが午後３時１分。恐らく阪神ナインは甲子園球場で練習の合間にテレビに見入っていたのだろう。

　五輪の前では日本シリーズもかすんでしまうのだ。この点で２０２０年の東京五輪期間中、プロ野球が公式戦を中断するのは正しい判断と言える。決議した７月１１日のオーナー会議で議長の阪神・坂井信也オーナーが「国家的なイベント。野球界を挙げて全面協力する」と説明している。もちろん、この休止決議は８月の国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）が野球を追加競技に決定する前で、野球界として「五輪への協力姿勢」をアピールする必要もあった。

　前回東京五輪にはなかった野球が次回東京五輪では開かれる。ならば、野球の素晴らしさを世界に発信する場にしなくてはならない。開催国であり、野球先進国の日本が背負う使命は大きい。

　スタンドに空席が目立った６４年の日本シリーズだが、試合内容は濃かった。サヨナラあり、逆転ありで、４勝３敗の接戦だった。吉田さんは「激しいシリーズでした」と振り返る。そのプロ野球が今度は五輪の舞台で力と技、そして心を見せるように願っている。（編集委員）

　◆内田　雅也（うちた・まさや）１９６３年２月、和歌山市生まれ。小学校卒業文集『２１世紀のぼくたち』で「野球の記者をしている」と書いた。桐蔭高（旧制和歌山中）時代は怪腕。慶大卒。８５年入社以来、野球担当一筋。大阪紙面のコラム『内田雅也の追球』は１０年目。昨年１２月、高校野球１００年を記念した第１回大会再現で念願の甲子園登板を果たした。