ロッテ伊東監督　来季続投へ　球団３１年ぶり２年連続Ａクラス確実

[ 2016年9月4日 06:56 ]

パ・リーグロッテ９―８西武

（9月3日ＱＶＣマリン）
　ロッテが伊東勤監督（５４）を来季も続投させる方針であることが３日、複数の関係者の話で分かった。３年契約が昨季で切れ、就任４年目の今季は１年契約で指揮。ここまで３位につけ、球団３１年ぶりの２年連続Ａクラス入りはほぼ確実となっている。フロントは手腕を高く評価し、長期的視野でチームを託すことで球団内の意見も一致。レギュラーシーズン終了後に正式に要請する方針だ。

　ペナントレースが大詰めを迎える中、ロッテは来季への動きも着々と進行させていた。すでに球団内では伊東監督の続投で意見が一致。ある球団幹部は「成績をみても代える理由がない。それは（重光昭夫オーナー代行側にも）すでに伝えている」と明かした。

　フロントは開幕前からＡクラス入りを続投判断の目安としてきたが、２年連続のクライマックスシリーズ進出は確実な情勢だ。２年連続Ａクラスとなれば３１年ぶりで、千葉移転後では初めてとなる。この日も西武に９―８で競り勝ち、引き分けを挟み３連勝。伊東監督は「いい攻撃ができた」とうなずいた。４位・楽天とのゲーム差は９に広がった。

　今季は守護神の西野をはじめ、内、大谷、藤岡ら救援陣に故障者が相次ぐ中、選手を入れ替えながらＢクラスに落ちることなく安定した戦いを続ける。球団幹部は「一言で言えば総合力。ケガ人が出ても、いろんな戦術で勝っていく引き出しの多さ、経験がある」と手腕を評価する。

　１３年に就任して以降の４年間で鈴木、田村、石川らの若手を主力に育て上げた実績もある。「今はチームにとって世代交代のタイミング。若い選手を育ててくれている」と関係者。今季はドラフト１位ルーキー・平沢も１軍で起用して経験を積ませるなど、若手とベテランが融合したチームをつくり上げた。

　その手腕は観客動員増にもつながり、昨季の主催７１試合での合計数を６２試合目のこの日で早くも上回った。球団最多の１６０万１６３２人（０８年）に迫る勢いだ。球団関係者は「ファンサービスにも協力してくれている」と感謝する。誕生日には選手から顔面にケーキをぶつけられるのが毎年恒例。今年８月３０日にも球場の外で決行し、自らファンを楽しませた。

　正式な要請と最終決定はシーズン終了後となる。山室晋也球団社長は「すべて終わってから、オーナー代行の判断を聞くことになる」と説明する。続投が決まれば来季が５年目。５年連続となれば０４～０９年のバレンタイン監督以来の長期政権となる。

　◆伊東　勤（いとう・つとむ）１９６２年（昭３７）８月２９日生まれ、熊本県出身の５４歳。熊本工から所沢に転校し、８１年ドラフト１位で西武に入団。捕手として現役２２年間で１４度のリーグ優勝、８度の日本一を経験。引退直後の０４年に西武監督に就任し、いきなり日本一。０７年に退任し、日本代表コーチ、韓国・斗山コーチを経て、１３年からロッテ監督。監督通算５６５勝５２７敗１２分け、勝率・５１７。

　≪ボビーらの６年に次ぐ連続５年目≫伊東監督が来季もロッテで指揮を執れば連続５年目。チームでは５４～５９年別当薫監督、７３～７８年金田正一監督、０４～０９年バレンタイン監督の６年に次ぎ、９９～０３年山本功児監督と並ぶ連続年数になる。また伊東監督の順位は３、４、３位で、今季も現在３位。２年連続Ａクラス入りなら、稲尾和久監督時の８４、８５年（ともに２位）以来３１年ぶり。