常総　履正社・寺島撃ち８強　攻略秘けつは“フルスイングしない”

＜履正社・常総学院＞２回１死一、二塁、常総学院・有村は寺島から右中間に２点適時三塁打を放つ

第９８回全国高校野球選手権第１０日・３回戦 常総学院７―４履正社

（8月16日 甲子園）
　３回戦４試合が行われた。常総学院（茨城）は、履正社（大阪）のドラフト候補左腕・寺島成輝投手（３年）ら２枚看板を見事に攻略。７―４で下し、３年ぶりの８強に進出した。明徳義塾（高知）は西浦颯大内野手（２年）が満塁本塁打を放つなど１８安打の猛攻で嘉手納（沖縄）に１３―５で大勝。秀岳館（熊本）、鳴門（徳島）も準々決勝に進んだ。

　大会Ｎｏ・１左腕・寺島の代わりばなを叩いた。２―０の２回１死一、二塁。１番・有村は７球目の直球を右中間にはじき返した。２点適時三塁打。「相手のボールの勢いを借りようとコンパクトに振った」結果だった。２番・陶山も左前適時打で続き、２回までに５点を奪い主導権を握った。

　寺島攻略の秘けつは「フルスイングしない」ことだった。１４日の横浜―履正社戦を宿舎でテレビ観戦。有村は「横浜は振りすぎていると感じた」。ここで普段からの意識が生きた。極意は「８割くらいの力で振る。球に当たるまでは鋭く、後は相手の球の勢いを借りる」。１５０キロに設定したマシンで目を慣らし、室内での打撃練習では、普通なら投手を手前に出して行うところを打者が１・５メートル前に出て角度のある直球を打ち込んだ。

　佐々木力監督の戦略も的中した。先発９人の顔触れは同じながら打順を６人入れ替えた。履正社は最速１４５キロを誇る、もう一人の注目左腕・山口が先発したが、指揮官は初回が鍵とにらみ、右打者の有村を２番から１番に上げた。その期待に応え、２球目を左中間二塁打し、先制点につなげた。ダブルエースを攻略した有村は「気持ちで負けなかった」と話した。

　指揮官は球場に向かうバスの中で、１２年夏に桐光学園の左腕・松井裕樹（現楽天）と対戦した時のことを話した。「先輩たちは“スライダーは見えなかった”と言ったが、それでも５点取った（５―７で敗戦）。だから何とかジタバタしよう」。ナインは臆することなく寺島に挑んでいった。

　前回出場時の１３年に続く８強進出。「西の横綱」を倒し、０３年以来の全国制覇に近づいたが、有村は「まだ大会の前半が終わっただけ」ときっぱり。２度目の頂点しか見えていない。　（松井　いつき）