152キロマークの作新学院・今井、投打で貢献「完投できたことが１番」

＜作新学院・花咲徳栄＞作新学院先発・今井

第９８回全国高校野球選手権大会第１１日・３回戦 作新学院６―２花咲徳栄

（8月17日 甲子園）
　作新学院の右腕・今井は９回を一人で投げ切った。打者３６人に対し１３２球を投げ６安打２失点１０奪三振。試合後は「完投できたことがまず１番良かった。うまく変化球を投げることができて、打たせることもできた」と手応えを口にした。

　１回１死、２番・高橋哉貴（３年）に対しての１ボール２ストライクからの４球目のストレートが１５２キロを計測。外角低めに外れてボールになったものの、１３日の盛岡大付戦で創志学園・高田萌生（ほうせい）投手（３年）がマークした今大会最速タイ記録に並んだ。「コースに投げないと意味がないので、その点でも今日は良かった」。球威も最後まで衰えず、１５０キロ台の直球とスライダーで花咲徳栄打線を６安打２失点に封じた。

　エースの力投に小針監督も「球数は少し多かったが、１回戦同様にコントロール意識しながら、いいところにボールが行った。打たせて取るピッチングができた」と目を細めた。２回に集中打と本塁打で一挙５点を奪い「うちの流れで野球をやれた」。花咲徳栄のプロ注目のエース・高橋昂がマウンドに上がる前に大きなリードを奪い、楽に試合を運んだ。高橋昂が登板してからはなかなか点が奪えなかったが、１点返された直後の８回裏、スリーバントのサインで１点を取りにいった。「どうしても後半に１点ほしかった。８回裏の攻撃が９回の守りにつながるのでチームバッティングしていこうと選手に伝えていた。いい仕事をしてくれた」と話した。

　１８日の準々決勝に向けては「総合力の勝負だと思うし、うちも今日からは総力戦だと覚悟していた。明日また試合させてもらえるのでいい試合がしたい」と意気込んだ。