摂津　４カ月ぶり１軍合流　工藤監督期待「上で投げてくれれば」

西武第二球場で行われた投手練習に合流したソフトバンクの摂津

　ソフトバンクは工藤監督が勝負の夏場に向けてとっておきのカードを切る。指名を受けたのは摂津だった。「ファームの方でずっと自分で課題を持ってやってきてくれた。それをしっかりやってゲームをつくってくれればいい」。指揮官はペナントレースの正念場を迎えるにあたり右腕の実績に期待をかけた

　西武第２球場に姿を見せた摂津は真っ黒に日焼けしていた。４月８日に出場選手登録を抹消されてから約４カ月。ようやく巡ってきた出番に表情も明るかった。報道陣にこそ「（僕のことは）何も書かないでください」とそっけなかったが、それは今季これまで結果を残してこなかったエースの意地だったのかもしれなかった。

　工藤監督は摂津の復帰について「球速も上がってきたし、シンカーも落ちてきていると報告を受けた。カーブもよくなってきているというので、そのまま上で投げてくれればいい」と説明した。その上で「８月の勝負どころで実績、経験がある投手の勝負勘は大きい」とも話した。

　開幕投手に選ばれながら３試合の先発で０勝２敗。昨年まで５年連続２桁勝利を続けてきた摂津にとっては不本意だったに違いない。ファームでは１０試合に登板、６勝０敗で防御率１・８７と結果を積み上げてきた。摂津にとっては、今回の登板が本当の意味での今季開幕試合になる。「若い投手なら、あっ、失投になってしまいましたというのもあるだろうけど、摂津投手ぐらいになるとその辺の見極めもできるだろうからね」。前カードで日本ハムに１勝２敗と負け越しているだけに、巻き返しのためには大事な西武戦。ここが右腕の力の見せどころだ。（田中　貴久）