新井「自分もだまされた」通算３００号　打った瞬間は顔をしかめ…

＜広・ヤ＞ファンが掲げる３００本塁打を示すボードの前でポーズを取る新井

セ・リーグ 広島１６―４ヤクルト

（8月2日 神宮）
　通算２０００安打を放った思い出の神宮球場で広島・新井がまたもメモリアルな一打を刻んだ。０―０で迎えた２回無死一塁、ヤクルト石川がフルカウント投じた真ん中低めのシンカーをとらえる先制２ラン。これが史上４２人目となる通算３００本塁打となった。

　打った直後には顔をしかめた新井だったが、打球はバックスクリーン右に飛び込んだ。史上最遅２１７９試合目の大台到達。新井は「本当にうれしいです。とにかく先制点を、と思って打席に入った。ちょっとこすったのと（中堅の）比屋根が捕球態勢に入っていたので…自分もだまされました」と笑った。

　駒大時代から慣れ親しんだ神宮。４月２６日のヤクルト戦で２０００安打を放った神宮は敵地にも関わらず、新井が打席に入るたびに大歓声が上がった。「ビジターゲームなのにたくさんの方が来て応援してくれて…その力は大きいです」とファンに感謝。自身の一発が打線爆発の口火となったが、「記念のホームランを勝ち試合で打たせてもらって、みんなに感謝しています」とチームメイトに感謝した。

　今季最多の１６点を奪って大勝。２位・巨人と８ゲーム差を守った。「僕たちは失うものはないんで。挑戦者として一戦一戦やっていくだけです」と新井。今季２つの偉業を果たした背番号「２５」が次に目指すのは２５年ぶりの優勝しかない。