青木　岩隈のリズムは守りやすい「懐かしい感じすらした」

レンジャーズ戦でオープン戦初安打を放った青木（右）をベンチで祝福するマリナーズ・岩隈

　マリナーズの青木宣親外野手は６日（日本時間７日）、レンジャーズとのオープン戦に「１番・左翼」で出場し、４打数１安打１打点。７―３の勝利に貢献した。

　青木は２回１死二塁の第２打席で左前へ適時打を放ち、出場３試合目でマリナーズ移籍後初安打を記録。「カーブが抜けたような感じ。甘かった。強い打球がいってくれた」と振り返った。

　この日は岩隈が初登板し、２回無安打無失点と１人の走者も許さなかった。これまでの所属球団で日本選手のチームメートがいなかった青木は「守っていてリズムが良いので守りやすい。日本人投手の後ろで守るのは何年かぶりで、懐かしい感じすら自分ではした」と話し、シーズンへ向けて「何度も岩隈の後ろを守る場面もあるだろうし、今日はしかも岩隈の投げる試合で初ヒットも出たし、いいジンクスにしたい」と表情を引き締めた。