球児１２７０日ぶり甲子園で鮮やかＧ斬り　重信バット折った

＜神・巨＞先発・藤川は４回１失点と好投

オープン戦 阪神６－１巨人

（3月6日 甲子園）
　阪神・藤川球児投手（３５）が６日、巨人とのオープン戦に初先発し、１２７０日ぶりに甲子園に勇姿を見せた。メジャー仕込みのツーシームを効果的に配球するなど４回を３安打１失点。超変革の象徴の一人でもある「先発・球児」が、鮮やかにＧ斬りを果たした。

　聖地登板の相手は宿敵をおいて他にはない。虎党が待ち臨んだ「火の玉右腕」の甲子園登板。かつての守護神が、伝統の一戦の真っさらなマウンドで躍動した。

　「初回は硬すぎたと思う。上半身だけだった。２回以降は下半身をね。あの（長野に打たれた）タイムリーも現状は問題ないけど、立ち上がりは課題。次に持ち越してやっていきたい」

　初回、先頭の立岡にいきなり中前打を許し次打者・重信の２球目に二盗もされた。１死後、長野に甘く入ったスライダーを中前打され、１１球で失点。球場がざわつく中でも、修羅場をくぐってきた男は慌てない。村田に対しては、火の玉を彷彿とさせる１４０キロ内角高め直球で空振り三振に仕留め後続を断った。

　「ちょっとは（手の内を）見せたかな」と話す先発仕様の新たな引き出しがツーシームだ。大リーグ挑戦した１３年に、直球とフォーク主体の守護神時代の投球から変化を求めて習得。２回先頭の岡本の三飛、３回１死から重信のバットをへし折った左飛は、ともに“新球”によるものだった。

　「隠しているわけではないけどね。相手をアレって思わせる投球をしないといけないと思う」

　１２年９月１３日のヤクルト戦以来、１２７０日ぶりの聖地マウンド。「甲子園球場に慣れないといけない。久しぶりなので、まだホームとは感じられない」。この日の最速は１４５キロでかつてのイメージとは違うが、カーブ、スライダー、フォークも織り交ぜ２回以降は巨人打線を寄せ付けなかった。金本監督も「真っすぐはまあまあ良かったように見えたけどね。６～７回投げるつもりでペース配分をしているのか。いろいろ考えて試している段階だと思う」と及第点を与えた。

　次戦は１３日日本ハムとのオープン戦（甲子園）を予定。「立ち上がりは課題だけど、執着せず最少失点にしてね。尻上がりに上げていく」。金本阪神の象徴となるべく「先発球児」が、少しずつベールを脱いでいく。（湯澤　涼）