由伸監督、松井臨時コーチにムチャぶり「生の声聞きたいと」

ランチタイムに観客にあいさつした高橋監督（右）は松井臨時コーチにマイクを渡す

　巨人・高橋由伸新監督（４０）が７日、宮崎キャンプのメーン球場、ＫＩＲＩＳＨＩＭＡサンマリンスタジアム宮崎でマイクパフォーマンスを行った。宮崎では長嶋茂雄終身名誉監督（７９）が監督時代に３度行った、伝統の肉声あいさつ。今キャンプで初めて上着を脱いで背番号２４も披露した。サプライズで松井秀喜臨時コーチ（４１）にマイクをパスする一幕もあり、キャンプ初の日曜日に集まった３万２０００人の観衆を沸かせた。

　うららかな日差しが、白いユニホームを際立たせた。焦げ茶色のダイヤモンドの真ん中で背番号２４を披露した高橋監督は、マイクを握ると、まずファンへと一礼した。

　「みなさん、こんにちは。巨人軍の監督として指揮を執ることになった高橋由伸です。よろしくお願いします」

　ランチタイムに行われたマイクパフォーマンスは、丁寧な言葉で始まった。キャンプ地であらためて監督としての所信表明。「新しい挑戦、伝統の継承を胸にシーズンを戦ってまいります。セ・リーグは混戦が予想されます。それを勝ち抜くためにも、この宮崎で選手個々のレベルアップ、そして一年間戦う基礎をつくりたい」と、柔らかな声色に強い決意を込めた。

　宮崎でのマイクパフォーマンスといえばミスターだ。長嶋監督時代、第２次政権１年目の９３年、８０年、００年と３度、マイクを握ってファンを沸かせる光景が見られた。愛されるチームづくりを掲げる高橋監督も、キャンプ地のファンへ思いを伝える場を考慮。放送席からではなく、姿を見せての肉声に加えてサプライズも仕掛けてみせた。

　あいさつの終盤に「みなさんも松井さんの生の姿、生の声を聞きたいと思います」。大歓声の中、ベンチから出てきた松井臨時コーチにマイクを託した。同コーチは「監督がむちゃぶりしたのでひと言、しゃべります」と第一声。続けて「小さいお子様は“あなたは誰なんだ”と思っていると思います。一応、昔はジャイアンツの選手だったんです」と冗談を連発しつつ、１歳年下の指揮官へのエールで締めた。

　「昨年は優勝を逃しました。この状況を謙虚な気持ちで受け止めて、これから頑張ってくれると信じております」

　練習後、両雄はファンが喜んだ姿に「それならよかった」と口をそろえた。ただ、高橋監督はあいさつの出来栄えには言葉少な。「そんなね。ちょっとね」。少しずつ日焼けが増す顔に、照れ隠しの笑みが浮かんだ。（春川　英樹）