長打狙いで打撃崩した昨季…ソフトＢ内川　原点回帰で新４番像を

体勢を崩しながらフリー打撃する内川

　天性のバットコントロールで、打球は次々とヒットゾーンへ飛んだ。ソフトバンク・内川が初の屋外フリー打撃で６０スイング中、４４本の安打性の打球を披露。柵越えは４番を争う柳田の８本に及ばず６本だったが、驚異の打率・７３３で対抗し、「感じはいいですね」と手応えを口にした。

　４番を任された昨季は長打を狙うあまり打撃を崩し、打率・２８４で連続３割が７年でストップした。「去年は打球の出ていく角度を変えようとした」が、今年は原点に戻る。「自分の打撃はこうだとやった上で、それが４番に合うのか考える。違えば４番を打たなければいい」と吹っ切れた様子で続けた。

　明らかなボール球に手を出す、新たな試みも行った。「打てる範囲が広がるのはいいこと。基本的にボールに対し、バットがどう反応するかを見ている。まだ面白がっている段階です」。ヒットにできる範囲がさらに広がれば夢も膨らむ。日本人の右打者が達成していないシーズン２００安打について「これまでいないので目指したい」と意欲を見せた。４番の座を守るとともに偉業にも挑戦する。　（福浦　健太郎）