西武・山川　打撃も“ピアノタッチ”で　おかわりお手本に

特技のピアノの演奏を披露する山川

　西武の山川が「ピアニスト打法」で１軍定着を目指す。西武所沢店で行われたトークショーに田辺監督、高橋光とともに参加し、指揮官の指令を受けて特技のピアノを披露。映画「菊次郎の夏」のテーマ曲「Ｓｕｍｍｅｒ」と、クラシックの定番「カノン」を楽譜なしで情緒豊かに弾いた。

　体重１００キロの巨漢からは想像できない腕前に田辺監督は感服しつつ「打撃は荒っぽいので、いかに力を抜いて遠くに飛ばせるか。ピアノのように軽いタッチでね。フォルテシモ（とても強く）だけでは疲れる。中村といういいお手本がいるんだから」と注文をつけた。的確な助言に山川も「本塁打を打てる時ほど力が入っていない。力を抜きます」と納得顔だ。

　「おかわり２世」と呼ばれ、１年目の１４年にイースタン・リーグで本塁打王（２１本）に輝き、１軍でも２本塁打。だが昨季は代打での１試合のみで「（今季は）ずっと１軍にいて２桁本塁打」と目標を掲げた。小学６年から始めたピアノは独学でマスター。野球漫画「ドカベン」の殿馬ばりに週２、３回は自宅の電子ピアノで練習する「芸術家肌」だが、体形通りに山田太郎ばりの「本塁打アーチスト」になる。　（重光　晋太郎）